獨弦琴因為只有一根琴弦，所以想要改變音調的話需要改變琴弦的長度，可以奏出委婉如歌的曲調，在僅有的一條琴弦上，同時奏出泛音和基音兩個音來。
獨弦琴具有柔和優美的音色，高音的時候十分清晰，中音十分明亮，低音豐滿，表現力是十分豐富的，可以表現各種悠長抒情的旋律。
獨弦琴奏出的委婉如歌的曲調，甜美感強烈，也非常有藝術感染力。
獨弦琴是京族古老的民間樂器，早在公元八世紀的時候就在緬甸、越南和東南亞各國十分流行了，唐貞元十八年（802），南亞驃國（今緬甸）向唐王朝進獻樂舞，其中就有獨弦琴。
獨弦琴起源于驃國（今緬甸），民族風格十分濃郁，非常有南國色彩，《新唐書》中有：“獨弦匏琴，以斑竹為之，不加飾，刻木為虺（Hui）首（是古書上說的一種毒蛇），張弦無軫，以弦系頂。”
獨弦琴最初只為詩人吟詩伴奏，后來發展為歌舞伴奏或與其他樂器合奏，現在成為重要的獨奏樂器，現已改制成電擴音獨弦琴，即在共鳴箱內裝置拾音器和揚聲器，音量相對之前有所提升。
