《了凡四訓》這本書，是明代袁了凡先生所著，是寫給他兒子的家訓。凈宗十三祖印光大師，對這本書非常重視，一生中都極力提倡。他的弘化社，印送這本書約在百萬冊以上。
這本書雖然不是佛經，但講的內容，卻是“諸惡莫作，眾善奉行，自凈其意”，跟佛陀講的原理原則是一樣的，所以也應該當作經典來看。這本書不但是學佛的基礎，也是一般人在社會上安身立命的根本。
袁了凡先生通過自身的經歷，在書中講了四種教訓，來教導他的兒子，這四條也適合我們每一個人，只要做到，就一定會改變命運，迎來好運。
一、立命之學
什麼是“立命”？就是創造命運，改造命運，而不被命運束縛，任由命運擺布。
在一般人看來，這個世界上的人，有富貴、貧賤、長壽、短命，這都是命中注定的。這種看法，不能說他完全錯。因為一個人前世做了太多的壞事，這一世自然就貧賤短命；如果前世做了很多好事，那這一世就富貴、長壽，這是很自然的道理。
但是，我們還要曉得一個道理，那就是命運是可以改變的。如果一個人本來是富貴長壽之命，卻做了極大的惡事，不用等下一世受報，這一世就會變成貧賤短命的人。如果一個人本來是貧賤短命的，但卻做了極大的善事，也不必等到下一世再享福，這一世就會變成富貴長壽的人。
了凡先生把自己改造命運的經過，以及他所看到的一些改造命運的事例，都告訴了他的兒子。要他兒子不被命運束縛，積極創造命運，把命運掌握在自己手中。
二、改過之法
那怎樣去改造命運呢？那就是佛法所講的“諸惡莫作，眾善奉行”。在談論行善、修善的方法之前，必須要先改過，改掉過去身上的所有惡的習氣。
怎麼改呢？了凡先生先講了三條改過的基礎：
第一，要發恥心。古人說“知恥近乎勇”，人能看到自己的過失，發現自己的毛病，能夠有羞恥之心，才能真正改過自新。如果人沒有羞恥之心，那就沒有前途了。
第二，要發畏懼心。古人說：“萬事勸人休瞞昧，舉頭三尺有神明”，人生在世，一定要有所敬畏，有所原則和底線，縱然是在暗室，起心動念也不可以有邪念。
第三，要發勇猛心。知恥是內心的覺悟，讓我們恥于做壞事；畏懼是外力的加持，讓我們不敢再做壞事；勇猛就是改過的功夫，是真改還是假改，改的徹底不徹底，就看你的心是否勇猛了。
有了這個基礎，然后就是改過的具體方法，總結起來有三大類：一是從事上去改；二是從理上去改；三是從心上去改。這三大類功夫不同，改過的效果也不同，但最究竟的，還是第三種，從心地上去改。
三、積善之方
《易經》上講：“積善之家，必有余慶”，這是積善改命的理論根據。積德行善的人家，一定會有余慶，不但他一生享用不盡，甚至還能把福報留給后代的子子孫孫。
書中列舉了十個積善改命的真實故事，然后開始講善的定義和分類。
善的標準是什麼呢？利人者是真善；利己者是假善。真誠發心者是真善；不是發自真心，而是跟著別人去做的，是假善。從表面上看，善惡是很難區分的，因為真正的善惡，是在心地。
這個善，不但有真假，還有端曲、陰陽、是非、偏正、半滿、大小、難易之分，所以說積德行善并不簡單，首先要把這些搞清楚，否則的話，就可能好心辦了壞事，自認為是行善，卻做了惡事。
四、謙德之效
最后，要想保住行善所積累的善果，那就要靠“謙德”。
《尚書》講：“滿招損，謙受益”。月滿則虧，水滿則溢，這是大自然的規律。人要是驕傲自滿，即使修了再多的善，也留不住善果，最后都得落空。無論世出世間，真正的好處、得大利益的，一定是謙虛之人。
所《易經》六十四卦之中，每一卦都有吉有兇，只有謙卦，是六爻皆吉。這一卦的卦象叫做“地山謙”。坤卦在上，艮卦在下，坤是地，艮是山，高山在大地的底下，寓意就是謙虛。所以人的地位越高、本事越大，就越要謙虛。
并且只要謙虛一點，就是修善，就是修德，還不用花錢，何樂而不為呢？
如果真正按照了凡先生所講的四條去做，不出三年，命運一定會得到改變，好運自然來。
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