在我國古代的時候有許多神話傳說，例如麒麟、龍鳳等。最為古老的當屬上古四大神獸，分別為左青龍，右白虎，前朱雀，后玄武。在道教中將以四象作為四方守護神，起到辟邪惡、調陰陽之說。下面小編就來為大家一一介紹一下。
上古人們仰望天空將群星劃分為若干組團，并賦以人、物或神話的形象，這是中外天文史上普遍存在的現象。中國處于四時分明的自然條件，所以很早就把春天黃昏時南方的若干星星想象成一只鳥形，謂之朱雀;東方的若干星星想象為一條龍，謂之青龍; 西方的若干星星想象為一只虎，謂之白虎;北方的若干星星想象為龜蛇形象，謂之玄武。
一、青龍
西安秦磚漢瓦博物館藏漢代青龍瓦當
青龍是古代神話中天之四靈之一，代表著太昊與東方七宿的東方之神，象征四象中的少陽，四季中的春季。青龍的起源始于6500年前，在先秦的時候代表著太昊與東方七宿的神獸，之后在漢代的時候多了甲乙和春秋。
青龍是中國古代神話中的天之四靈之一，源于遠古星宿崇拜，是代表太昊與東方七宿的東方之神，于八卦為震、巽，于五行主木， 象征四象中的少陽，四季中的春季。青龍的起源始于6500年前，在先秦的時候代表著太昊與東方七宿的神獸，之后在漢代的時候多了甲乙和春秋。漢時讖緯學說興起，它的象征含義又多了生機、甲乙、仁德，漢后道教將其吸納為護法神，稱孟章神君。此外，青龍還可指代北極天一三星。
1.東方青龍
青龍
青龍，起源于上古星宿崇拜，從先秦時代開始青龍就是代表太昊與東方七宿的神獸，而到了漢代五行學說開始興起，它的象征含義又多了甲乙與春季。
2.北極青龍
青龍
北極青龍是古代天一三星的代稱。漢武帝時，畫登龍于靈旗，以象征天一三星。
3.易經青龍
青龍
易經風水入門的人都知道，前朱雀、后玄武、 左青龍、右白虎。其實這是常人講的四獸乃《易經》八卦之四正方位，朱雀乃離卦、玄武乃坎卦、青龍乃震卦、白虎為兌卦。
4.青龍于郊
在眾多的朝代中有一些君主取青龍來做自己的年號，如三國的魏明帝就是一例，而史記中也有關于夏朝是屬于木德的朝代，所以他有'青龍生于郊'的祥瑞之兆的記載。黃帝土德，黃龍見。夏木，青龍生于郊。
5.道門神君
四象逐漸被人格化，并有了其封號，據《北極七元紫延秘訣》記載，青龍號為"孟章神君"，白虎號為"監兵神君"，朱雀號為"陵光神君"，玄武號為"執明神君"。
二、白虎
西安秦磚漢瓦博物館藏漢代白虎瓦當
白虎是來源于遠古星宿崇拜，是代表少昊與西方七宿的西方之神。它常常象征著威武和軍隊，在古代許多的軍隊中常有白虎旗和兵符上的白虎像。
白虎一直是許多民族部落的崇拜，具有十分正義、勇猛、威嚴的象征。
三、朱雀
西安秦磚漢瓦博物館藏漢代朱雀瓦當
朱雀是來源于遠古星宿崇拜，是代表炎帝與南方七宿的南方之神。
它是古時候人們想象出來一種神鳥，在五行中屬火，象征著四象中的太陽，代表著四季中的夏季。對于朱雀的起源，目前尚無定論，在殷商時期就已經有朱雀形象產生。
四、玄武玄武來源于遠古星宿崇拜，是代表顓頊與北方七宿的北方之神。象征四象中的老陰，四季中的冬季。
關于玄武的起源最早是來自夏朝時候，常以龜蛇合體的形似出現，被古人看做是雌雄交配、生殖繁衍的標志。
四神由來頗早，遠古時期，人們對許多自然現象不理解，以為有動物能呼風喚雨，主宰宇宙，心中產生崇拜，部落奉為圖騰。商代，人們把天空四方的星象組成東方青龍、南方朱雀、西方白虎、北方玄武，以后作為方位或地域概念。到漢代，四神也被視為武力的象征，并出現在宮殿裝飾瓦當及銅鏡上。四神瓦當代表東西南北四個方位，又有驅邪除惡，鎮宅吉祥的含義。其造型考究，體現了工匠們的高度智慧和藝術才情。秦磚漢瓦博物館共收了五套這樣的瓦當，每一套皆不同，反映了一個時期的審美。
以上說的是上古四大神獸，順便介紹一下上海博物館收藏的四靈玉勝。
四靈玉勝
上海博物館藏東漢四靈玉勝
上海博物館收藏的四靈玉勝，中央上端以透雕手法雕刻“朱雀”，下方則為龜蛇相交的“玄武”，外側兩邊各琢刻蒼龍和白虎各一。隔柱上淺刻“長宜子孫，延壽萬年”篆書八字。“四靈”象征“東、西、南、北”四方位，有辟邪壓勝，拂除不祥之意。兩漢的墓葬壁畫中也常見“四靈”的身影，代表了古人升仙讖緯的思想。四靈玉勝僅此一見，因此有著較高的研究價值。
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