在《簡易道德經》里，周是周到圓滿，易是運動變化無不果的意思。太昊伏羲創作簡易圖時，把簡易符（即現在八卦圖的陰陽符）排列成一個圓形即一周的形式，闡明了周和易是簡的主要組成部分。周易的周字并非周朝的沿用，而是周朝或周姓沿用了《簡易道德經》里的這個完美的周字。無疑周易的周字，替代了簡易的簡字。大自然萬物的變化，是易的根本現象。恒之無休而無不果，說明了易，就是物的變化而成事，物每一點變化都有一定的結果，這就是易象。簡之周和周之易說明了周是簡的，易是周的。以父子的排列方式，就是成了：簡周易。求千太萬后之果，明千思萬緒之象，說明了簡易圖是判斷推理的一種測探工具。
命運字面上意義是指生命的經歷。命指生命，運即經驗歷程。
《周易》熱的興起，最初與科學的發展有關。相對論和量子論的出現，不僅沖破了牛頓經典力學的科學體系，也沖破了文藝復興以后傳統的科學思維模式。一些曾被拋棄的古代思想似乎又復活了。
東方世界，由于科學發展較晚，還保存著較多的古代思想，于是，人們陸續把眼光轉到了東方。
到東方去尋找思想寶藏，一開始并沒有集中于《周易》。老莊哲學、甚至一些神秘主義的思想，都曾受到過青睞。后來，人們才能逐漸集中到了《周易》。《周易》的卦畫、卦象，以及卦畫卦象的組合排列方式，究竟是什么意義？曾引起歷代思想家廣泛而濃厚的興趣。人們用現代一些科學成果和《周易》中的論說以及由此衍變的各種圖象相比照，頗有相似之處，如那線條優美流暢的陰陽魚圖似乎是互補原理的圖解；先天圓圖的卦象排列剛好和計算機所用的二進制相符合。種種七合好象在告訴我們，古人早已知道我們今天已經發現和將要發現的一切，其奧秘就儲存在那些似乎毫無意義，并被認為是神學迷信工具的卦象及各種易圖、易說之中。發掘吧！一種無形號召在鼓舞著人們，似乎《周易》這本書里有著無窮無盡的科學寶藏。
半個世紀以前，就有人撰寫了許多著作，說明《周易》中早已有了相對論、量子論、計算機原理等等現代偉大科學發現和技術發明，但是這些工作，當時當地并未成為熱。因為在解放以前的中國大陸，中國傳統文化的聲譽并不好；而在國際上，其他民族則中有一種說法，比如一些印度學者，他們認為《周易》中已經具有了現代生活所需要的一切。
近幾年來，當我償把工作重心由所謂階級斗爭轉向經濟建設，自然科學引起了特殊的關注。《周易》與科學的關系也逐漸被子提了出來，但沒有成為一種熱。《周易》和科學的問題如果局限于學術界，也成不了熱。對《周易》的興趣成了熱，原因在于這種興趣沖出了學術界，適應了社會的需要。各種社會需要之中，最重要的有兩條：一是養生，一是算命。
人體至今還有許多示知數，這是氣功得以流行的現實基礎。這些年來，國家安定，經濟發展。健康、長壽，是越來越強烈的愿望。而氣功正好宣稱它可以滿足其他醫療手段所不能滿足的健康、長壽愿望。但是氣功需要理論。氣功的理論書雖然很多，經過迂回曲折，最后也找到了《周易》。因為《周易》那沒有內容的符號、圖象，正好可以使人填充上各種各樣的內容。所以，氣功流行到哪里，就把《周易》熱帶到哪里。
比養生更加廣泛的社會需要是算命。
改革開放以前，幾乎每個人的生活道路都有社會作了安排。前途大體清楚，需要隨時預測的成份不多。改革開放政策，把更多的經濟自主權交給了地方、企業和個人，越來越多的個人也以越來越大的自主性直接面對社會：職業的選擇，變幻的市場，旁及升學、戀愛、出國等等，不確定的因素越來越多，預測前晶體管 的愿望 也越來越強烈。于是人們就關心起卜筮之祖的《周易》。
氣功書很多，為什么特重《周易》？有人回答說，因為《周易》是科學的。算命的方式很多，為什么單找《周易》？有人回答說，因為《周易》的算命是科學的，叫預測學。歸根到底一句話，《周易》之所以熱，乃是因為《周易》有科學。而且《周易》中的科學，是現代科學所解釋不了的科學。中國人有了《周易》，真是幸運。
有科學作為旗幟，有部分學者在提倡，有相當一部分政府官員在支持，有廣泛的社會需要，于是《周易》熱就興起了，成了一股熱潮。
當前的情況，使人想起了五、六十年代，在學習馬克思主義的熱潮中，也有人宣稱，《周易》中已有馬克思主義哲學的一切：唯物主義、辯證法等等。多少年來的經驗使我們知道，時興什么，就有人說《周易》中已經有了什么。
二
《周易》不象現代人的專著，其中的內容不是一下子形成的。它分經、傳兩個部分，兩部分形成于不販歷史時期。經、傳本身也不是一下子形成的。伏羲畫八卦，文王演為六十四卦，周公作爻辭等等傳說，只是，也正是表明了《易經》也有一個從簡單到復雜的發展過程。到一定時期，形成了我們今天所見的《易經》的面貌，于是，經的發展就暫時穩定下來，人們又開始發展出《易傳》。學術界已用充分的材料證明，《易傳》也不是成于一人一時，而是第期發展的產物。
有人說，《周易》是占卜書。這是指《周易》是早期功能和它在社會精神生活中低層次的運用；有人說，《周易》不是占卜書，這是指《周易》較晚期、告別是《易傳》形成以后的功能，以及它在社會精神生活中高層次的運用。伴隨著從簡單到復雜的發展，是《周易》從經到傳的發展，從占卜書到哲學書的發展。
在理性的哲學思潮出現以前，社會的精神生活完全籠罩在宗教神學統治之下。這一時期出現的《易經》，不能不是供占卜用的神學書。
預測未來，是一切時代、一切民言辭的共同愿望。占卜，是向神求教，不是科學預測。向神求教的方式多種多樣：祭司或神巫的預言，到神殿里求夢或對夢的解說，以及借助各種道具進行的占卜。《周易》的占卜術，只是那五彩繽紛的占卜術之一。
簡單的社會生活，占卜的內容也比較簡單，至今年內仍有相當多的人們，只要求占卜給出一個簡單明了的答案：是，不是；行，不行；在《周易》中，就叫作吉，還是兇。簡單的答案只需要簡單的表示，只用卦象就可以。由于占卜的內容日益增多，八個卦象不夠，又重為六十四卦。最后，每一爻也都必須擔負表示吉兇的任務。每卦六爻，共384爻，于是384類問題就有了答案。
社會生活日以復雜，人們的要求也日益發展。不僅要知道占卜的結果是吉兇，而且要知道為什么吉，為什么兇？這就必須說出一番道理。《易經》中的卦爻辭，就是那些最初步的疲乏理。
雖然神職人員可以把這些道理說成是神意，蛤實際上，它只能來自經驗。這就使得那本為說明為何吉兇的卦爻辭，成了對當時社會生活的表述，其中包括著政治、經濟、科學和文學等等內容。這樣，《易經》和《圣經》一樣，撇開其中的科學內涵，就是我們了解古代世界的窗口。
援引經驗，就埋藏著脫離神意的種子。由簡單的道理進到復雜的道理，道理就成為人們行為的指導，神意就退居二線了。
在古代文獻中，比如《左傳》、《國語》記載著不少講解吉兇的道理，有些道理援引的生活經驗已非常復雜。講道理的人，也各式各樣，這些就大大小小的易學家。把他們的道理集中起來，條理，升華，就成了《易傳》。
任何語言都是概括。初步的道理已經包含著一般的性質，所以它可以推廣，在復雜而豐富的社會經驗之上的道理，就具有更高程度的普遍性，于是，《易傳》就成了哲學。
《易傳》和《易經》一起傳了下來，統稱《周易》。和《周易》那文字成果一起傳下來的，還有那文字之外的、《周易》的形成方式。這方式的基本精神，就是用自己時代的經驗材料去解釋《易經》。從漢代開始，每一個時代，都有那么一些人，根據自己對世界的理解，為《周易》（主要的《易經》）作傳、作注。這些傳、注，主要反映了作者本人的哲學，反映了作者當時的時代精神。其中優秀的，就成了重要的哲學文獻。如《京房易傳》，王弼《周易注》、《程氏易傳》等等。這種方法一直持續到今天。當前所謂科學易派，多認為《周易》中蘊藏著許許多多的科學。實際上不是《周易》中蘊藏許許多多的科學，而是我們用現代科學注入到《周易》之中。
為什么要有《易傳》？就是古人覺得《易經》不夠用。《易傳》以后，人們為公私不要作易傳、易注？因為《易傳》也不夠用了，不足以說明他們當時的問題。這本是一個簡單而又淺顯的道理，但是我們有許多同志，卻認為《周易》中蘊藏著今天所要的一切。
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