曾于里上海美術制片廠于1983年推出的《天書奇譚》，根據羅貫中、馮夢龍編纂的中國小說史上第一部長篇神魔小說《平妖傳》部分章節改編而成，選取蛋子和尚與狐貍精片段，編劇包蕾和王樹忱進行大刀闊斧地改動。可以說，動畫片是在傳統故事基礎上的一次重新創作。
《天書奇譚》海報《天書奇譚》也是繼《大鬧天宮》《哪吒鬧海》之后又一部經典的彩色動畫長片。雖然《天書奇譚》的聲勢似乎不如前兩部響亮，但在評論界，《天書奇譚》一直被視為“經典中的經典”，它同樣是老一輩優秀動畫人心血與智慧的結晶。對于不少70后、80后觀眾來說，《天書奇譚》深刻影響了他們的童年，這一次《天書奇譚4K紀念版》是回到童年的最好契機。修復版極大提升了電影的清晰度，畫面更清新流利，聲音效果愈加優質飽滿。
電視播放版本與《天書奇譚4K紀念版》的畫質對比。經典之所以是經典，是因為它經得起時間的反復檢驗，尤其是當我們時隔多年回望時，才恍然發現原來它那麼“超前”。《天書奇譚4K紀念版》登上大銀幕的意義不僅僅是對經典的尊重，對中國派動畫的傳承，還在于重新發現《天書奇譚》無與倫比的“超前性”——這之于當前國產動畫的創作仍有重要的啟示意義。平民化的諷刺《天書奇譚》講述的是，奉命在天庭看守天書已三千年的袁公，趁一眾神仙赴瑤池盛會之機，私自打開石龕門拿出天書觀看。天書中記載著108種法術，并且天書上寫著“天道無私，流傳后世”。
袁公發現天書的秘密既然天書可以造福百姓，袁公便選擇私自下凡，把天書的法術刻在石壁之上。果不其然，袁公受到天帝的嚴厲懲罰，并被勒令下凡看守天書。不料，在袁公回天庭述職之時，三只狐妖偷吃袁公練就的仙丹，幻化為人形。從這兒開始，三只狐貍成了這部動畫片絕對的主角。
三只幻化為人形的狐妖雖然“高大全”的人物塑造方式已經不為當下的觀眾所接受（30多年前這是主流），不過大家還是默認影視作品中戲份占據主導的主人公必須是正面人物，主線必須是以正面人物為主。但《天書奇譚》在敘事上就打破了這一范式，三只狐妖成主線。并且，與《西游記》總體上頗為順利的斬妖除魔不同，因為袁公的徒弟蛋生的稚嫩和經驗不足，他在與幾個狐妖的對抗中并不占優勢，只能眼睜睜看著幾個狐妖興風作浪、“平步青云”。
狐妖興風作浪所以，扣除掉開頭結尾，《天書奇譚》的中間主體部分，就是狐妖的各種做壞與“得勢”，并牽引出一系列壞人，描繪了一幅完整的社會畫卷。老狐貍是這群狐妖的領頭人物，她身體佝僂，扮相丑陋，神態詭譎，詭計多端；粉紅色的狐妖，美艷妖嬈、忸怩作態，實際上是“伐性之斧”；男狐貍則貪吃愚蠢，滑稽可笑。除了這三只狐妖外，電影中出現的時代群像，無論是廟里的和尚、還是代表廟堂的縣官、府尹、皇帝，乃至于天上的玉帝，都是以負面形象出現的。比如廟里的老和尚，道貌岸然、六根未凈；縣官和府尹自私猖狂、見錢眼開，滿腦子想著怎麼搜刮民脂民膏；小皇帝嬌生慣養、殘暴無知；就連玉帝也腦滿腸肥，平庸昏聵，濫用權力……《天書奇譚》具有鮮明的諷刺批判色彩。但它一點也不苦大仇深，而是帶有漫畫式的夸張、平民化的狂歡，盡情釋放著酣暢淋漓的嬉笑怒罵。這尤其鮮明地體現在兩個方面。一方面是，動畫片中的反派形象，借鑒了年畫、京劇、紹興泥娃娃等眾多與民間文化有關的元素，讓他們的造型自帶詼諧滑稽的特征，相當生動鮮活。比如縣官的形象，創意來自于京劇中的丑角。臉部中心位置用白粉畫出一個方形，眉毛為一字眉，幾縷稀疏錯落的鼠須上是一對星星眼，而官帽的帽翅上為銅錢形狀，觀眾一看就知道他是一個貪財滑稽的丑角。貪財的府尹矮矮胖胖有點像財神爺的扮相，但兩顆不斷轉動的眼珠子則體現出他的精明狡猾。小皇帝則小圓臉、八字眉、小眼睛、朝天鼻、嘟小嘴，既有傳統戲劇丑角的特征，也嘲諷了普通人家里寵壞的“小皇帝”。
取自京劇丑角的縣官形象另一方面，這些反派的舉動都頗為笨拙可笑。就比如老和尚與小和尚的打斗，并沒有中國傳統功夫的一招一式，無沉穩也不大氣，而像是功夫喜劇的無厘頭；男狐貍因貪吃斷了一條腿，從此變成了獨腿書生，走路都是一蹦一蹦的，蠢態百出；縣官把聚寶盆搶回家中，老父親被蛋生“推”入其中，于是聚寶盆里一下子跳出十個爸爸，拉扯著縣官叫兒子……
幾個爸爸拉扯著縣官這些反派角色，不無身份高貴、地位顯赫的，《天書奇譚》狠狠將他們戲謔了一把，表達了老百姓對“大人物”的不屑與嘲諷。同時，動畫片設置巧妙且令人捧腹大笑的橋段，讓觀眾收獲了輕松與快樂。如此幽默風趣的創作風格，在當時是相當罕見的；時至今日，如此反權威、反教條、反虛偽的批判精神，也在式微。崇高的悲劇但《天書奇譚》又不止于此。與三只狐貍的斗爭，以及由此揭開的社會丑態群像，是動畫片的主線之一。另一條主線則與天書有關，沖突發生在袁公與玉帝之間。袁公的形象，有點像關公。他臉形方正，一雙丹鳳眼，有著鮮紅的胡須與眉毛，眉尾向上高揚，額上有個上弦月的印記，連鬢的紅胡子垂到胸前，平時著一身白袍，氣質英武剛正。袁公在天庭并未得到重用，一眾神仙去瑤池盛會，他因為級別低去不了。偷偷打開天書，發現上面寫著“天道無私，流傳后世”，他很納悶：既然如此，為何又密封起來，嚴加看管呢？袁公面臨著兩難選擇：是遵循天道，無私地惠及百姓，還是聽從長官命令，把天書給封鎖起來？
袁公打開石龕門取出天書袁公選擇了前者。他將天書帶到凡間，并將天書刻在石壁上。很快，他被天兵天將逮捕，顢頇的玉帝說袁公死罪可免，活罪難逃，他被革除仙職，終生看守石壁天書，不得與凡人來往。于玉帝而言，天書有可能落入壞人手中，引發風波，把天書封鎖起來一了百了。動畫片其實也論證了玉帝的擔憂，天書落入三只狐妖手中，的確引發了風波。當然，也有可能是玉帝“不仁”，藏住天書以維護神仙的權威。但在袁公看來，擔心天書落入壞人之手就把天書封鎖起來，無異于把洗澡水與孩子一起潑掉。他相信：天道無私，自有慧光。而如果是為了維護神仙權威，故意隱藏天機，那麼就違背了天道的無私準則。所以，袁公屢屢違背玉帝的命令，把天書帶到人間。
袁公把天書傳給蛋生為了眾生福祉不惜違逆天條、遭受懲戒的袁公，仿佛是古希臘神話里盜火的普羅米修斯，具備了崇高的英雄氣質。尤其是《天書奇譚》以袁公再一次被天兵天將抓走（預計死罪難逃了）、蛋生一聲一聲痛心大喊師傅作為結尾，在悲壯激昂的配樂的襯托下，這一幕既催淚又震撼。
袁公遭到懲處這個結尾打破了傳統的大團圓結局，提升了整部動畫片的審美格調。在悲劇的崇高余韻中，啟迪觀眾更深層次地思考——如果面臨相似的困境，我們會做出同樣的選擇嗎？我們會始終站在正義與無私這一邊嗎？作為“中國學派”的典型代表，《天書奇譚》也恰如其分運用了中國傳統文化的元素，充分體現了傳統文化的精髓和魅力。比如動畫片中山林云海、市井生活、宮殿樓閣，利用傳統中國畫中的不同用墨技法，各美其美，相得益彰。高聳山峰，用意象造型，凸顯超凡脫俗的意境；市集街道，則用工筆繪制，線條簡練、細節精致、韻味深長。
畫風細膩動畫片也集結了老一輩配音藝術家，配音陣容堪稱中國配音史上的“夢之隊”，他們的精心付出，賦予角色生命力。加之，38年前，動畫片創作條件相當艱苦，《天書奇譚》需要繪制數萬張紙，這樣的浩瀚工程是老一輩藝術家用耐心和恒心一筆一劃勾勒完的。
一些主創者已離開人世《天書奇譚》是一部杰作。它是傳統的，也是現代的。動畫片對“偉光正”人物塑造模式的打破、對幽默諷刺風格的凸顯、對庸俗“大團圓”范式的改寫、對悲劇崇高精神的張揚，都走在那個時代動畫片的前沿，甚至在當下的動畫片創作里仍是“超前”的。《天書奇譚》沒有過時，它的寶貴經驗值得我們汲取。本期編輯 周玉華
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