我們都知道十二生肖為鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，那麼，十二生肖是怎麼來的呢？
古人將一天劃分為十二等份，用十二地支表示，稱為十二時辰，每個時辰為現在的2小時。古人按照十二種動物的習性特征和活動時間，創立了以動物命名時辰的方法，每一種動物對應一個時辰。與公元記時中一天的起始時間是半夜十二點不同，甲子記時中一天的起始時間是半夜十一點。
子時，半夜十一點到次日凌晨一點。這個時間夜深人靜，老鼠趁機出洞尋找食物，因此為鼠時辰，被稱為子鼠。
丑時，凌晨一點到三點。據說這個時間段牛需要吃草，以備日出耕田，因此農人會起床給牛喂草料，因此為牛時辰，稱為丑牛。
寅時，凌晨三點到五點。這正是老虎出來覓食、活動的時候，古人經常于此時聽到虎嘯，因此為虎時辰，被稱為寅虎。
卯時，清晨五點到七點。這一時間，兔子也會出來活動，吃帶有晨露的青草，因此為兔時辰，稱為卯兔。
辰時，早晨七點到九點。這一時間容易起霧，傳說龍是乘霧而來、駕霧而歸，因此為龍時辰，被稱為辰龍。
巳時，上午九點到十一點。這一時間段太陽發出耀眼光芒，大霧已經散去，蛇群會出洞覓食，因此為蛇時辰，稱為巳蛇。
午時，中午十一點到一點。野馬還未被人類馴服時，常常在這一時間段奔跑嘶鳴，因此為馬時辰，被稱為午馬。
未時，午后一點到三點。這一時間段是放羊的最佳時間，因此為羊時辰，被稱為未羊。
申時，下午三點到五點。在這一時間段，猴子喜歡撒歡啼叫，因此為猴時辰，被稱為申猴。
酉時，下午五點到七點。此時夜晚即將來臨，通常雞會在雞窩門口打轉，因此為雞時辰，被稱為酉雞。
戌時，傍晚七點到九點。此時黑夜來臨，看門狗豎起耳朵警惕起來，一有風吹草動就會吠叫，因此為狗時辰，被稱為戌狗。
亥時，夜間九點到十一點。此時人們已歇息，夜深人靜只聽見豬拱槽的聲音，因此為豬時辰，被稱為亥豬。
后來人們又用這種計時方法來紀年，因此便形成了十二生肖，且每一個人都有了自己的屬相。
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