湖南益陽八字哨鎮位于益陽市赫山區東北部，資水下游南岸。南朝宋元徽二年（474年），湘州刺史王僧虔為安置巴峽流民，上表割羅縣、益陽、湘西三縣部分地置一新縣，名湘陰。南朝梁武帝普通三年（522）析益陽縣置藥山郡，領藥山、重華二縣，后改為沅江縣。至此，八字哨位于古代益陽、沅江和湘陰三縣交界之處。此處資江分流，彎急水湍，是益陽通往中原的必經之道，是內陸進入洞庭湖區的重要屏障，歷來為兵家必爭之地。歷史記載和考古發掘都已經說明八字哨是有悠久歷史的古鎮。
八字哨地名，頗具軍事色彩，但無從考究，甚至連傳說也沒有。乾隆益陽縣志載：“八字哨東行二十里入湘陰界為八字腦，則此當名八字梢，”就是說一頭一尾。這樣，八字梢似乎沒有什麼軍事色彩了。梢字本地口語方言少有，作為地名可信度不高，特別是《江辰六文集》有《泊八字哨》明確記載，康熙年間益陽知縣就稱八字哨為古戍，可見，八字哨在遠在清代以前就是軍事重鎮。至于到底有多早的歷史，不妨從楚人進入益陽的歷史說起。
益陽地域，上古應屬三苗之域。《戰國策·魏策一》：“三苗之居，左洞庭，右彭蠡。”杜佑《通典》：“今岳州、潭州、衡州，皆古三苗國。”西周時今益陽地域，多百濮、越人雜居。公元前822年，楚國三兄弟爭位，叔堪戰敗，逃到濮人地區。楚國勢力開始深入今益陽地域。春秋晚期，楚人政治勢力大舉進入資水中下游。其中有一條沿著東洞庭湖向南到達資水下游，由此可以見到有岳陽糜子國城、汨羅古羅子國城和益陽的鐵鋪嶺古城等春秋戰國時代楚人的城址。或許早期的楚人就是從八字哨進入益陽地域的，八字哨成為抵御楚人進入益陽的前沿陣地并故有其名。雖然八字哨尚未發現楚墓，但周邊靠內地的楚墓有多處發現，如歐江岔鎮和龍光橋街道的天子墳社區。或許正因為八字哨屬于邊遠之地，楚國貴族難以居住在八字哨。按上面的推測，八字哨地名就有了兩千多年的歷史了。
此后，八字哨的軍事地位得到了進一步凸顯。
在五代時期，后周廣順二年(952)王逵等自朗州(常德)襲潭州(長沙)，克益陽，進克喬口及湘陰至潭州是也，途八字哨。
建炎末，湖南義軍首領鐘相被俘殺后，楊幺等率領數十萬人占領洞庭湖區，瀕湖置寨，據湖為險；兵農相兼，陸耕積糧，打造車船，練兵水戰，繼續與官府抗衡。在攻占益陽縣城后，進駐八字哨進而攻占湘陰。據說八字哨有苦竹湖，其苦竹預示了楊幺的命運。后人在湖邊為楊幺建了一座楊泗將軍廟。于是有人提出八字哨之名或源于此。
宋代張栻曾流寓益陽，有《庚申過青草湖》詩一首，詩云：“已越重湖險，張帆勝順流。亂云藏野寺，橫網鬧漁舟。物色湖南好，風霜歲晚謀。未知荒歉后，得似向來不。”重湖乃青草湖，雖然沒有提到八字哨，實際上從益陽往洞庭，自然經過八字哨，下一站就是青草湖。
1982年湖南益陽縣八字哨鄉關王村窖藏出土一件元代月梅紋銀盞。使人聯想，或有元代官員來益陽，途經八字哨渡口。元朝末年，起義頻發。據說，陳友諒率軍從武昌前往南昌，途徑八字哨的苦竹湖，陳友諒為了聚足精力攻打南昌，在苦竹湖下令屯兵三日，也給當地帶來一場災難。
康熙二十年九月，益陽知縣江闿從武昌公干回益陽，經停八字哨，作《泊八字哨》詩一首：“維舟依古戌，起問夜如何。蕭鼓年來杳，菰蘆到處多。云晴開斷浦，陽狎遂回波。最愛江天闊，遠聞欵乃歌。”可見當時八字哨古戍江天遼闊，河邊菰蘆叢生。康熙二十三年甲子江闿送父歸揚州，至八字哨“可堪歸思切，不羨武昌魚。”父親歸思心切，益陽的武昌魚也留他不下。而后又送長女回揚州嫁淮安李婿，同樣與妻子坐船送到八字哨。《江辰六文集》卷十《同內人移舟八字哨送長女下揚州歸淮安李婿》有載 。可見八字哨為當時益陽東北門戶，通往中原的必經之道。
清史稿記載：“咸豐二年冬，賊自益陽竄臨資口，清元混跡市中，默識其軍卒舟艦糧械之數，聞提督向榮尾追至八字哨，相距三十里。”
同治年間。益陽武備北路水汛有四塘，其中八字哨塘有汛兵三人，其余沙頭塘、將軍廟塘和龍打窖塘各個只有兩人。由此可見八字哨的武備地位。
由于八字哨可進可退特殊的地理位置，民國時期，八字哨金家堤誕生了益陽境內的第一個黨支部，也是中共湖南最早建立的農村黨支部。工農革命的星星之火也由此燃遍益陽這片熱土。解放前后，國民黨軍隊宋希濂部要從湘西北經常德、益陽反攻長沙。益陽地下黨成員易維欽和李晉山、楊其昌、徐懷新、田吉孚等接到通知，與中共益陽縣委委員兼龍鱗鎮黨委書記孔空等同志，同船撤至八字哨，住了約一個星期后返回益陽，八字哨成了進退有余的后方基地。
資水滔滔，淘盡古今人物。千百年來不知有多少人在此渡口南來北往，八字哨古鎮見證了一段又一段歷史。今天，時代變遷導致古渡口失去了原有功能，古渡已經消失，昔日浩浩江面上戰船飛渡、戰鼓震天的場景已一去不復返。今天不遠處的沙灘或許還能看到枯舟一葉，那是在訴說著過去的情懷。還有江邊的菰蘆依舊每歲枯榮，如同歷史的書卷慢慢地翻閱。
來源：喬湖先棉的博客
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