大概世界上凡有華人之處，鮮有不知道八字算命的（現在西方一些國家也逐漸流行了）。尤其每逢春節，新年來臨，更是算八字、問命運的高潮期。中國的算命文化悠久渾厚、雅俗共賞。偉人、名人的八字在坊間流傳不絕，算命先生排八字、定格局、論大運流年，或言某人將來身價億計，貴不可言；或說某人命犯天煞孤星，注定伶仃；或言某子命克六親，當外出求生；或曰某女夫星清透，必嫁貴人……，當中忽有奇準者，算命先生名聲鵲起，一變而為大師，再變就是大仙了。注意，人人敬仰的大師們就有“催眠”的功能（見前文“一不小心就中招---來自風水師的“詛咒””），這樣一來預測的準確性更為神奇。大師們當然也信心倍增，意氣風發，指點江山，激揚文字……。或明宣某人當來洪福，或秘示某人當有奇災，來者無不頂禮謹受，誓遵大師之點化。總而言之，大師們只要八字在手，天下之事無所不知，無所不曉也！
八字是不是有這麼神奇？先看下八字到底是什麼，它是將一個人的出生時間用干支紀時（六十花甲子）的方式分別排出年、月、日、時四組，每組由一個天干配合一個地支構成，這樣一共是四個天干配上四個地支，正好八個字，稱為“生辰八字”，簡稱“八字”。
八字之所以可以推算吉兇，主要因為這些天干地支具有“象征”的含義，也就是《易》學中常說的“類象”思維。三國時的易學家王弼說“觸類可為其象，合義可為其征”。“象”是形象，是靜態的；“征”，本義是行走、遠行，是動態的。一個人出生的八字是不變的、靜態的（“象”的狀態），可是靜態的怎麼能運算呢？有辦法，我們用上“征”就動起來了，比如甲木五行屬木，身體上可以代表肝膽、筋骨、頭部、毛發等，如果受克嚴重可以推斷命主有相關的病痛。“甲”字本身就是橫豎的筆畫而已，當我們賦予它“木”性的含義，將它對應于人體各部位，然后再看它與其它五行生克制化的結果，就能知道“甲”當下的狀態了，相對應的就知道身體部位的情況了。再比如如果甲木在命局中為“印星”，印星代表母親、學歷、文書、家宅……，如果受克嚴重，代表命主母親很可能有疾病災難、學業難以完成等等。所以大家可以看出，“象征”是從一點移動到其它各點的過程，“象”雖然是靜止的，一旦在“義理”的原則下延伸出去，它的含義何止萬千，簡直就是“其大無外，其小無內”了。
看到這些理論，大家是不是心飄飄然了，八字真是太奇妙了！是的，八字確實很奇妙，但也不是無所不能，因為它也有“先天缺陷”，我們舉例說明。
我曾經碰到過兩個一模一樣的男性八字，在同一座城市。他們確有不少相似的地方，最有意思的就是他們的專業都是美術，一個是中專，一個是大專。兩個人在同一年談戀愛，這些多少說明了相同的八字是有奇妙的相似經歷。但是后面問題來了，其中的一個戀愛成功，結婚了；另外一個談了兩三年，沒成，分手了。這里就有一個矛盾---比如一個算命大師，看到這個八字后，算定在某一年結婚，對應到這兩個人，既是對的，也是錯的。因為這兩個八字一樣，無法區別各自的“個性”，屬于“先天機制性缺陷”問題。
當然，古人早就意識到這種情況，也給出了一些解決方案，主要兩種思路：一種是把出生的時間弄得更精確，比如精確到刻（15分鐘）（古人那時候的條件再想精確時間也難了）。可是同一天在一刻鐘之內出生的小孩也是很多的，他們的命運也不可能一模一樣、分毫不差。
另一個是認為，八字只是看人命運的一個方面，還要結合祖墳、陽宅風水什麼的來看。這樣說來是有道理，不過也從反面說明了八字本身解決不了這個問題，不得不求助于“外援”。
如此來看，以上兩條解決方案不算成功。
隨著命學的發展，近幾年又出現一個頗有創意的觀點，就是八字雖然相同，可是命理師在解讀它們時，心里所以起的“感應”不同，依此“感應”而出的斷語也是不同的。
我們認為這種可能性是有的，但是問題也可能變得更加復雜。首先，作為命理師來說，如果實踐多、經驗豐富，出現“靈感”的情況是正常的。可是“靈感”這個東西電光一瞬，來無蹤去去影，時時處在這種狀態很難辦到，因為命理師也是人，狀態好的時候固然很佳，狀態不好的時候怎麼辦？所以它雖然存在，但不好把握，沒有技術規則上的運算穩定可靠。其次，從學習推廣的角度說，靈感這個東西無章可循、無法可依，只能慢慢學習、醞釀、培養，然后等待它不經意的出現……。這麼說，“靈感”可能是一些鐘情于術數運算者的追求，乃至于一種境界的修煉，但對于我們文章主題的解決，只能是見仁見智了。
最后說一下，本文之重點在于說明八字運算的機制和缺陷。八字固有其可信之處，但不要盲信、迷信。世界上最難的事情是中庸、不走極端，我們只有客觀了解了八字的方方面面，才能形成比較中肯、實用的判斷。用其所長，避其所短，祝大家在前行的征途上一帆風順！
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