馬二先生到文翰樓開了房門坐下。馬二先生問道：“長兄，你此時心里可還想著讀書上進？還想著家去看看尊公麼？”匡超人見問著話，有落下淚來，道：“先生，我現今衣食缺少，還拿什麼本錢想讀書上進？這是不可能的了。只是父親在家患病，我為人子的，不能回去奉侍，禽獸也不如，所以急回子心里恨極，不如早尋一個死處！”馬二先生勸道：“快不要如此，只你一點孝思，就是天地也感格的動了。你且坐下，我收拾飯與你吃。”當下留他吃了晚飯，又問道：“比如長兄你如今要回家去，須得多少盤程？”匡超人到：“先生，我那里還講多少？只這幾天水路搭船，到了旱路上，我難道還想坐山轎不成？背了行李走，就是飯食少兩餐也罷，我只要到父親跟前，死也瞑目！”馬二先生道：“這也使得。你今晚且在我這里住一夜，慢慢商量。”
到晚，馬二先生又問道：“你當時讀過幾年書？文章可曾成過篇？”匡超人道：“成過篇的。”馬二先生笑著向他說：“如今我大膽出個題目，你做也篇，我看看你筆下可望得進學。這個使得麼？”匡超人道：“正要請教先生，只是不通，先生休笑。”馬二先生道：“說那里話，我出一題，你明日做。”說罷，出了題，送他在那邊睡。次日，馬二先生才起來，他文章已是亭亭當當，送了過來。馬二先生喜道：“又勤學，又敏捷，可敬可敬！”把那文章看了一遍，到：“文章才氣是有，只是理法欠些。”將文章按在桌上，那桌筆點，從頭到尾，講了許多虛實反正，吞吐含蓄之法與他。他作輯謝了要去。馬二先生道：“休慌。你在此終不是個長策，我送你盤費回去。”匡超人道：“若蒙資助，只借一兩銀子j就好了。”馬二先生道：“不然，你這一到家，也要些須有個本錢奉養父母，才得有功夫讀書。我這里竟拿十兩銀子與你，你回去做些生意，請醫生看你尊翁的病。”當下開箱子取出十兩一封銀子，又尋來了一件舊棉襖，一雙鞋，都遞與他，到：“這銀子你拿家去，這鞋和衣服，恐怕路上冷，早晚穿穿。”匡超人接了衣裳，銀子，兩淚交流道：“蒙先生這般相愛，我匡迥何以為報！”意欲拜為盟兄，將來諸事還要照顧。只是大膽，不知長兄可容納？
馬二先生大喜，當下受了他兩拜，又同拜了兩拜，接為兄弟。留他在樓上，收拾菜蔬，替他餞行。說著，向他說道：“賢弟，你聽我說。你如今回去，奉侍父母，總一文章舉也為主。人生在世上，除了這事，就沒有第二件可以出頭。不要說算命，拆字是下等，就是教館，做幕，都不是個了局。只是有本事進了學，中了舉人，進士，即可就榮宗耀祖。這就是《孝經》上所說的顯親楊名，才是大孝，自身也不得受苦。古語道得好：“書中自有黃金屋，書中自有千鐘粟，書中自有顏如玉。而今什麼是書？就是我們的文章選本了。賢弟，你回去奉養父母，總以做舉業為主。就是生意不好，奉養不周，也不必介意，總是以做文章為主。那害病的父親，睡在床上，沒有東西吃，果然聽見你念文章的聲氣，他心花開了，分明難過也好過，分明那里疼也不疼了。這便是曾子的養志。假如時運不好，終身不得中舉，一個稟生是掙得來的，到后來，做任教官，也替父母請一道封誥。我是百無一能，年紀又大了；賢弟你少年英敏，可細聽愚兄之言，圖個日后宦途相見。”
說罷，又到自己書架上，細細檢了幾部文章，塞在他棉襖里卷著。說道：“這都是好的，你拿去讀下。”匡超人依依不舍，又急于要家去看父親，只得灑淚告辭。馬二先生攜著手，同他到城隍山舊下處取了鋪蓋，有送他出了清波門，一直送到江船上，看著上了船，馬二先生辭別進城去了。
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