同日夜里，在向肇榮被捕走之后，向大雅立刻召集家人和司內經歷、總管等頭目商議解救辦法。
“如今天下混亂，群雄四起。陳友諒、徐壽輝、朱元璋都在逐鹿中原，明玉珍正攻占蜀地，元朝即將完蛋。我們應趕快舉兵響應，攻進施州去救人，怎麼樣？”經歷向毅武建議道。
“不行！我們兵力太少。時機尚不成熟。目前元軍還有相當實力，我們應再觀望一段。”向大雅搖了搖頭，“現在施州城戒備必定很嚴，硬攻是打不進的。”
“那怎麼辦？要麼組織人去劫獄？”
“這更危險，弄得不好還會送了爹的性命。”向肇榮的第三子向大亨建議道，“我看先派人去找黃知州，多帶點銀子，或可救爹一命。”
“亨兒說得有理！”向肇榮之妻揚老夫人道，“當官之人少有不受賄的。為今之計，只有破財消災一法。大雅，你們八弟兄，可選兩人拿一千銀子去施州走一趟！把你們的爹爹救出來。”
向大雅想了想說：“也只有此法了！咱們八弟兄，讓哪兩個去呢？”
這八弟兄即大雅、大元、大亨、大利、大貞、大乾、大坤、大望。此時都爭著去施州解救父親。
“咱們還是抽簽吧，誰抽到誰就去！”大坤建議道。
“對，就用這辦法。”向大雅贊成。
抽的結果，向大亨和大乾中了簽。兩弟兄遂帶著一千兩銀子，于第二天中午趕到了施州府。通過用銀子打通獄卒，兩人先在獄中探望了父親。當看到父親被毒打得奄奄一息時，弟兄倆都心痛之極。
“爹爹，他們為何這般毒打你呀？”向大亨氣憤憤地問。
“他們說我勾結明玉珍謀反，罪名大啊。”向肇榮支著身子坐起來道，“你們不要管我，我沒有承認這罪名才被拷打的。”
“爹，我們會想辦法救你出去。”大乾又道，“咱們籌了些銀子，準備去找黃知州。”
“只怕銀子少了不起作用啊！”向肇榮道。
“少了我們再想辦法，咱一定要把你贖出去，你就好好等著吧！”
大亨說畢，即和大乾走出獄來，找到施州府黃知州的家里，與黃知州相見了。
“我們愿出錢保釋我父親出獄，請知州大人開開恩！”
向大亨把來意挑明了。
“你帶了多少銀子？”黃知州嘿嘿笑問。
“我帶了一千兩，怎麼樣？”向大亨把一包銀子放在了桌上。
“一千兩？太少了！”黃知州拈著胡須裝模作樣地看了看銀子道：“你爹犯了謀逆大罪，按律該處死。不過，有銀子嘛可以贖罪。但錢少了不成。”
“你說要多少？”
“一千八吧！”
“還要800兩？我的天！我們哪有那麼多銀子？”向大貞驚嘆道。
“沒有銀子？那就等著收你們爹的尸吧！”
“別急，我們去想辦法再籌集！”向大亨忙道，“只是時間要寬容幾天。”
“限你們三天時間送來，三天過了我可不侯。”
“就這樣說定，我們交了銀子來，你可要放人。”
“我說話向來算數！”
“那好，我們趕快去籌集。”
向大亨和大乾一起返回安撫司內。經與家人相商，決定在全司內緊急籌款，土民們聽說交錢可以贖人，便紛紛捐出銀兩，過了兩日，一千八百兩銀子總算湊齊了。
2、第三天上午，向大亨兄弟帶了七八個侍從，抬著轎子到了施州府。在黃知州家里，向大亨當面把銀子送上道：“黃大人，銀子送來了，請放人吧！”
黃知州把銀子點了點，剛好一千八百兩，一紋不少。臉上遂現出笑容道：“好！你們去領人！”說罷，即提筆寫了一張手令，交給向大亨。
向大亨持著條子，隨即來到牢獄。獄卒見了黃知州的手令，即打開牢門。向大坤和隨從們一起，將父親扶出坐上轎子，然后迅速抬出施州，連夜趕回了安撫司內。
因為在獄中遭了毒打，向肇榮回到家后仍臥病不起。家人請來郎中治療，病勢不見好轉。一天，向肇榮對長子向大雅道：“你去派人將大坤叫回來，我有話對他說……。”向大雅點點頭，隨即派六弟大乾連夜上了天平山去找向大坤。
3、’天平山清風廟。
夜深了，道士們一個個都入睡了，向大坤在殿堂前的空地上還在來回踱步煉功。
這一晚，他的腦子里有些亂。盡管張道師一再告誡他修道煉功要去除一切雜念，努力使自己心態保持平靜，但也許是心靈感應，他心里總覺得有些不安。
他想到自己到天平山修道快兩年了，也不知家中有些什麼變化，父母的身體還好嗎？幾位兄弟和妹妹的情況如何？這些都使他惦記。
他正有些心不在焉時，忽聽廟門前有人在敲門。
“誰呀？這麼晚了還敲門？”他走過去大聲問。
“是我，大乾。你是大坤吧！”
“啊，六哥，你怎麼來了！”
向大坤趕緊把門打開，果見是六哥大乾。
“父親病得很重，他想見見你，你快回家去吧！”大乾匆忙說。
“怎麼回事？父親以前身體不是挺好的嗎？為何突然就病重了？”大坤有些吃驚地問道。
“你不知道。”大乾又道：“去年紅巾軍派使者熊飛來與父親聯系，后不慎被人秘密抓進施州官府，他受了刑，坐了一段監獄，等我們保釋回來，身體就病危了。”
“我怎麼不知這事？”
“爹不讓我們告訴你，直到他病重了，才要你回去。”
“那告密人是誰？”
“就是金峒土司覃幫彥。是他抓捕使者熊飛，并押送他到施州向黃知州告了密。熊飛禁不住拷打，就招了供。黃知州當即派官兵到我司將父親捕了去。后來我們用1800兩銀子才將父親保釋回來。”
“原來是這樣！”向大坤思考一下道：“我給師父說一說，咱們馬上回去！”
于是，向大坤來到內殿師父的住房，將張道師叫醒，稟明父親病重緣故，決定馬上趕回去。
張道師點頭同意道：“你回去吧！為父盡孝，理應速回。”
向大坤遂與六哥一起，連夜往山下摸去。
4、從清風廟至靖安司僅三十余里的路，那路在白天好走，到晚上卻很難快行。幸虧當夜月光很亮，路旁的巖石草木依稀能辨清。兩兄弟一塊摸黑走路，向大坤步子邁得極快，向大貞有些吃力地跟著，一面贊嘆道：“七弟，看你在夜里走得好快，這兩年在廟里一定學了不少功夫吧！”
大坤道：“功夫學了一點，這走夜路就是煉出來的。”
大乾問：“你是怎麼煉的？”
大坤道：“師父讓我每晚都在山林溪溝中來回走夜路，有時通宵達旦，不準休息，我煉得久了，走這夜路自然不在話下了。”
大乾道：“煉走夜路算什麼功夫？”
大坤道：“這叫修煉心情，師父教我入道先煉抱一守靜之功，就是最終要達到進入萬念皆空，無物無我的境地。可是我福慧太淺，煉來煉去，心中掛念俗事太多，遠遠還未達到師父說的那種境界。”
大乾又問：“你師父的功夫到底如何？”
大坤道：“他的內功有相當高的造詣了。去年冬天下雪，山上結了冰，我親眼見師傅身上只穿一件道袍，晚上不蓋棉被，他煉坐功時，一連六七天盤坐在屋，不吃不喝。今年夏天天氣奇熱，有一次師父坐在太陽底下，從上午坐到太陽西沉。哪怕日光曬得地面冒煙，他盤坐在青石上一整天紋絲不動。”
“真是奇人！”大乾贊嘆道：“張大師還教了你什麼功夫？”
“教了我一劍功！”
“什麼一劍功？”
“就是用劍時快如閃電，只一招就能置敵于死命的功夫！”
“好哇，你學了這功夫太有用了！以后為父親報仇你可顯身手了！”
“我師父說了，修道之人不能妄開殺戒！要多行善事才能煉成正果。”
“這個自然。”
兩兄弟這般說著，不知不覺于天亮前回到了靖安家中。
這時，在昏暗的桐油燈下，只見全家人正圍在麻布紋帳床邊正不知所措。向大坤走上前伏下身去，輕輕握住父親的手叫道：“爹，我回來了。”
向肇榮慢慢睜開眼，口中翕動著吃力地說：“坤兒，爹……爹不行了，我……我有話要告訴你，你要記住。”
向大坤道：“爹，你慢慢講，我聽著。”
向肇榮停了停又道：“你師父前年給你看相，說你有當王爺之相，你還記得嗎？你可要有志氣啊！咱們向氏一家的振興就看你的了！你聽爹一言，該出道時就出道，如此才能成就大事。當初你師父說過，進出道門自由，你若還俗，他不會攔你的。”
向大坤隨即點頭道：“爹請放心，孩兒記住你的話了！”
“還有，”向肇榮又顫聲對向大坤道：“小時候有個算命先生說你將來大有出息，但壽數有限，只能活到四十八，除非入道求仙家，這話我一直沒對你說，現在告訴你，你要心中有數，我讓你入道求仙，也就是要你多當心一點，以后把自己的路走好。”
向大坤聽了此話，方才明白父親送自己入道求仙的一番苦心。不過，對于算命先生之言，他是不太相信的。他安慰父親道：“我今后的路自會走好，爹盡管放心。”
向肇榮最后又對眾兒子和幾位妻妾道：“如今天下正大亂，元朝廷氣數快盡。我死后，宣撫司使職位按規矩由長子大雅承襲，要保住我土司血脈代代想傳！”
眾兒子一齊回道：“爹爹你放心！”
向肇榮交代完畢，終于頭一歪瞑目而逝了。幾位夫人和子女們，這時都忍不住嚎啕而哭。
長子向大雅此時強忍住淚水，迅速將父親床上的麻布紋帳下掉。據說人死在病床上，掉氣時首先要下掉帳子，因帳子的“網絲”與‘枉死’諧音，撤掉帳子，即可免死者的魂魄陷入枉死城。接著，向大雅又抱了一捆紙錢，在門外的瓦缸中燒了，此謂燒落氣錢紙，可使亡魂入陰司后手頭有錢，少受折騰。錢紙燒完后，幾位夫人一起動手，立刻為死者脫了衣褲，穿上早已備好的壽衣壽褲壽襪壽鞋，然后將尸體移至堂屋邊上的簟席上，上蓋一床黑色被單，又用稻草幾根，將死者腳上的鞋子捆住，再給死者手中一根桃樹枝握著，臉上蒙上一面手帕。這些事辦畢，向大雅與向大坤商議，決定派人去請清風廟張道士等來為亡靈開路做道場。
4、到中午時分，張靜儒便帶四位道士應邀而至。張道師先為死者作了一塊靈牌，上書“靖安宣撫司使向肇榮，歿于×年×月×日×時。”然后擺于亡人腳頭香案上。接著又用白布寫約三尺長引路幡一道，上端用竹竿系住，再扎紙轎一幅，道士們舉著引路幡，舞著唱著，又抬著紙轎做大開路，一朝“請榻開方”，二朝“降圣啟師”，三朝“發牒通關”，四朝“祭轎享祀”。道士們忙了一天一夜，開路之后，方將死者入棺。入棺時又有許多講究。先要在棺底均勻撒一屋篩過的火坑灰，用茶杯在灰上印圓圈，數量與死者的年齡相同，上鋪紙錢，再鋪被單，然后將死者抬入，尸體周圍空處要用死者生前的衣物塞滿，以免遺體挪動。亡者上蓋紅底黑面的壽被，面上蓋一白布。棺材置放于中堂，頭部朝神龕，腳部朝門外。腳頭棺前，擺小桌一張作香案，上供靈牌和炙肉、輪蛋、果品，置香爐一個，桌下鋪氈子，供憑吊者裝香叩拜，棺蓋則半掩半開，供憑吊者向遺容告別，亡人的腳頭始終點一盞腳燈，此謂長明燈，是專為亡魂照路所用。開路后，死者尸體入棺停放于靈堂。此時便開始做道場。因為死者是土司主，這道場做的是“應七”，需做四十九天時間。這時所有家中親人均披麻帶孝，日夜在棺材前守靈。期間的各種繁縟儀式更多，比如發訃告、發喪帖、發喪服、悼唁送挽聯、送祭幛、請鼓樂，唱喪歌、行家奠禮等等，所有這些活動中由道士做的主道場最為人矚目。做道場又叫做好事，做法是在靈堂內設壇，并用黃紙朱砂，工整地寫出表文，這些表文分別寫給道家三清，四帝，四府，八大元帥以及靈寶大法師、普賢真人、廣法天尊、文殊菩薩等十二弟子，十殿閻王等等。分別求其開恩，求其赦罪，給予超度。又將表文所涉及的三清、四帝、四府、八師、十二弟子、十殿閻王的圖像給予裝裱掛出。道士們則戴著黑色的方斗帽，穿著廣口袖的八卦袍，每日三朝，圍著亡人牌位，在鼓和鑼鈸的配合下，或雙手搶笏而唱，或收斂聲調，俯首低吟。道士們的唱詞多為四、六駢文，抑揚頓挫有致。如張道師領頭唱了這樣兩首嘆亡詞。嘆亡詞之一
富貴勸君莫強求，幾人跨鶴上揚州？
與其十事九如夢，莫若三平兩滿休。
能自得時還自樂，到無心處便無憂。
于今看破紅塵世，笑倚欄桿暗點頭。
人間富貴花間露，紙上功名水上浮。
蓋間茅屋牽蘿蔓，開個柴門對水流。
黃金不是千年業，林泉樂道任遨游。
石崇未享千年富，韓信空有十面謀。
花滿三春鶯帶恨，菊開九月雁生愁。
山林幽靜多情樂，何必榮封萬戶侯。
是是非非何日了，煩煩惱惱幾時休。
得失榮枯理本天，機謀用盡枉徒然。
人心不足蛇吞象，世事到頭螂捕蟬。
無藥可延卿相壽，有錢難買子孫賢。
粗茶淡飯隨時過，一日清閑一日仙。
雞籠有食湯鑊進，野鶴無糧天地寬。
人心曲曲彎彎水，世事重重疊疊山。
古古今今多改變，貧貧富富有循環。
將將就就隨時過，苦苦甜甜命一般。
榮辱紛紛滿眼前，不如安分且隨緣。
身貧少慮為清福，家富多煩長孽冤。
紅塵世事待如何，水泡電光轉眼過。
為利江湖徒往返，貪名官場枉奔波。
金堆萬兩空思慮，位至高官盡折磨。
算起千般都是夢，無常索命躲不脫。
嘆亡詞之二
人生在世，猶如夜夢浮花。
壽享遐齡，恰似朝露暮霞。
釋迦佛，丈六金身，尚且入于涅槃；
李老君，懷胎八十，竟然歸入冥籍。
嘆八百之彭祖，嗟四八之顏回，
雖老少不同，而生死平等。
靈丹妙藥，難醫大限之人；
扁鵲盧醫，且做無常之客。
秦始皇趕山填海，命竟喪于沙丘；
楚項羽萬馬千年，命盡自刎烏江。
韓信十大功勞，竟焉死于未央。
孟嘗君三千賓客，爾后個個身亡。
孔夫子七十二賢，終歸人人俱喪。
周秦楚漢，樓閣空銷于荒郊；
晉宋齊梁，棺槨尚埋于大野。
三皇五帝，不死何歸？
嗟嘆古人，于今何在？這兩首嘆亡詞感嘆人生雖有些悲觀消極，但內容卻蘊含深刻哲理，眾人聽了，無不都覺深受啟迪。（原載李康學著《傳奇張家界》民族出版社出版）
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