話說北宋東京開封府有個算卦的先生，叫李杰。這個算命先生，精通《周易》，遍識天文，深諳風水，吉兇禍福卜算如神。這天在兗州府奉符縣開了個算卦攤子，正巧有個人朝他的攤子走過來。
這人作揖后，說了年月日時，鋪下卦子，算命先生李杰卻說“這命算不得”。話說這前來算卦的人正是奉符縣排名第一的押司孫文，他見算命先生不肯為他算命，便問李杰為何不為我算命？
李杰回答說，尊貴的客官，這命難算！孫押司問，我的命怎麼就難算了？李杰說，客官有酒休買，護短休問。孫押司說，我不曾吃酒，也不曾護短。李杰說，那請客官再報年月日時，剛才恐怕有誤差。
算命先生
孫押司重新報上年月日時，李杰再算了一遍，仍舊告訴孫押司，還是不要算了。孫押司說但說無妨。李杰說，客官卦象不好，并寫下卦辭，孫押司忙問詳情。李杰說實不相瞞，此卦主客官當死。
孫押司繼續盤根問底，究竟卦象主我幾年幾月幾日幾時死？李杰說，就是今年今月今日三更當死。孫押司聽了，不禁怒氣升起，說，如果我今夜果真死了，萬事全休；如果不死，那我們明日到縣衙再作理會！
李杰斬釘截鐵說，客官今夜不死，明日可以來取我的人頭！孫押司聽了怒從心頭起，便揪著李杰要揍他一頓。被眾多圍觀的人給攔住了，眾人紛紛勸說，有的責怪李杰說話太直接了。李杰堅持說，如果算命的奉承人，挑好話說，卦就不準了；如果說實話，又惹人怨恨。當下，氣憤憤地收攤走了。
那孫押司聽了算命先生這一卦，肚子里煩悶不已，回到家中滿面憂容。押司娘子見狀忙問丈夫為什麼事情煩惱？孫押司被娘子再三盤問，只得和盤托出，說被算卦的人算出今晚三更當死。
孫押司娘子聽了，當即大怒，問丈夫怎麼不揪他去縣里吃官司？孫押司說，我被眾人勸住了。娘子便慫恿押司明日定要去找那算命的問個究竟，怎麼可以這樣胡亂詛咒人死？孫押司說，你不用管，看我今夜不死，明天就去找他算賬。
當下，悶悶不樂的孫押司要娘子給他炒幾個小菜，弄幾杯酒來吃，打算今晚就不睡了，消遣這一晚。不久，孫押司不知不覺吃得爛醉如泥。孫押司娘子呼喚了幾聲，孫押司沉沉睡去，娘子便叫使女迎兒把孫押司扶進房間睡覺。
等到迎兒安排好了孫押司睡覺，孫押司的娘子對迎兒說，你剛才聽到了孫押司說的話吧？迎兒說聽到了，孫押司娘子說，那你今晚別睡，好好在這守著，守到三更看會怎樣。怎奈迎兒抵不住困乏，還是睡著了。
三更打響時，忽聽得孫押司從床上跳下來，接著聽到中門響。孫押司娘子趕緊叫醒迎兒，點燈看時，只聽到大門響，迎兒和押司娘子趕緊點燈去追趕，之間孫押司一只手掩面而去，撲通一聲跳進奉符縣的河里了。
押司（比如《水滸傳》里的宋江）
那條河直通黃河，水勢兇猛，哪里還打撈得到尸首！孫押司娘子帶著迎兒就在河邊嚎啕大哭，這一下四街八鄰都知道孫押司投河自盡了。當天就呈報縣衙，孫押司娘子少不得做了不少功課超度亡靈。
一晃過了三個多月，一天突然兩個媒婆造訪孫押司娘子家，說是要給娘子做媒。媒婆說，孫押司既然已經過了百日，娘子就可以另外說門親事了。娘子說，又有誰比得上那疼我愛我的孫押司呢？要我再嫁，除非依我三個條件，否則我不會再嫁。
媒婆說，是哪三件事呢？娘子說，一是我死去的丈夫姓孫，如今也要嫁個姓孫的；二是我死去的丈夫是奉符縣第一名押司，如今也要嫁個同樣職位的；三是我不嫁出去，要他倒插門方可。
兩個媒婆一聽就來勁了，說娘子命可真好，這次來提親的正是奉符縣第二名押司，也姓孫，恰巧他也愿意倒插門進來。當即，媒婆成其好事，不到兩個月，小孫押司就入贅娘子家里。兩人夫妻恩愛，如蜜里調油。
一天，兩口子半夜喝酒喝得醉了，叫使女迎兒去做醒酒湯。那迎兒滿心埋怨，先前孫押司在時，從不曾這樣，現今倒好，要我半夜起來做什麼醒酒湯！一邊埋怨，一邊用火筒敲灶床腳，猛然見灶床腳漸漸升起一尺多高，見一個人頂著灶床，脖子上套著井欄，披頭散發，伸長舌頭，眼睛滴出血來，喊叫，迎兒，為我做主啊（注：此處不是宣揚封建迷信，而是古代小說常用的筆法，借助神鬼的力量鋪開故事）！
迎兒嚇得大叫一聲，轟然倒地，暈了過去。小孫押司夫妻倆趕緊七手八腳救醒了迎兒，忙問迎兒怎麼回事，迎兒說剛才看見死去的孫押司喊冤。小孫押司娘子聽了一巴掌扇了迎兒，責罵迎兒分明是想偷懶，卻胡編些鬼話來哄騙我！不愿做就滾去睡覺！
夫妻倆回到房里，商量著把迎兒給嫁了，不久，就真的把迎兒嫁給了一個叫王興的癩子潑皮。這王興偏好喝酒賭博，迎兒嫁過去三個月，把迎兒帶過去的家當，連同迎兒在小孫押司家討來的錢也都輸了個精光，便打罵迎兒，又要她去小孫押司家討些錢來使喚。
迎兒說，前番討了一兩銀子受盡羞辱，還被喝令今后休要再去討要，怎有臉面還去討要？王興不顧，只是打罵迎兒，迎兒無奈，只得連夜去小孫押司府上。只見小孫押司大門緊閉，正要猶豫敲不敲門時，忽聽得有人喊她，說要給她東西。
迎兒在黑暗中，隱約見是一個緋袍角帶的人，給了她一包東西，她伸手接住了，卻原來是一些銀兩。回到家里，迎兒和王興說了今晚的蹊蹺遭遇。王興說，你先前告訴我孫押司的事，我覺得有些蹊蹺，今天的遭遇更加離奇，你先收好銀子，我們明天去縣衙告他去！
包公初任縣令
王興心想，何不趁此敲小孫押司一筆？于是第二天王興就買了兩個盒子，帶著迎兒一起去了小孫押司家里，押司娘子把王興催回家，留著迎兒住了一宿，第三天讓迎兒陪她特意到東岳廟上香還愿。
不料，在廟里，那個緋袍角帶的人又來找迎兒了，還自稱是先前的孫押司，這次又給了迎兒一包東西，要迎兒為他伸冤。迎兒不敢告訴小孫押司娘子，帶著那包東西回家交給了王興。王興拆開包裹，卻是一幅字，上面寫著：“大女子，小女子，前人耕來后人餌。要知三更事，掇開火下水。來年二三月，句已當解此”。
王興便和迎兒等著來年二月。說話間就到了來年二月，縣里新來了個知縣，是廬州金斗城人，姓包名拯，就是后世傳頌的包青天包龍圖，他后來官至龍圖閣學士，但此時還是初任縣令。這包縣令從小聰明正直，能斷天下難斷之事。
話說包縣令到任三日尚未理事，夜里突然做了個夢，夢見自己坐堂時，堂上有個對子，寫著：要知三更事，掇開火下水。包公第二天詢問，竟然無人能解。于是，包公叫小孫押司動筆寫下這幅對子，告示全縣，能解此語者，賞銀十兩。
告示一出，不久，王興聽到消息，就通過縣衙里裴孔目告知包公，他知道這個對子的來歷。包公就讓裴孔目傳話，讓王興速速來縣衙回話。王興趕緊拿出當初那幅字，打開一看，大吃一驚，那幅字變成一張干干凈凈的紙，字跡全無。
包公差人來王興家里，王興不得不帶著這張沒有字跡的紙硬著頭皮進了縣衙。包公屏退左右，只留下裴孔目，包公威嚴，一番詢問之下，王興便將自己娘子迎兒的身世、經歷都和盤托出。包公聽后呵呵一笑，原來如此！
當即傳令差人把小孫押司夫婦二人押到縣衙，喝聲，看你們倆做的好事！小孫押司還想抵賴，包公喝道：“大女子，小女子”，女之子就是外孫，說的是外郎姓孫，分明就是大孫押司、小孫押司。“前人耕來后人餌”，餌者食也，是說你白得了他老婆，享用他的家產。“要知三更事，掇開火下水”，說的是大孫押司死于三更時分，是被勒死丟進井里，而這個井就在你家灶下。“來年二三月，句已當解此”，來年二三月，正是如今；“句已”二字合成“包”字，是說要我包某為他伸冤。
當即傳令左右押著小孫押司到他家里，挖開灶床腳，地下是一塊石板，揭開石板，果然是一口井。差人下井，果然打起一具尸首，面目不改，正是大孫押司。脖子上果然有繩索。眾人見狀，驚駭不已，對包公更加欽佩不已。
《警世通言》
原來這個小孫押司當初在大雪里險些凍死，大孫押司見到了把他救活了，教小孫押司識字、寫文書，不料，小孫押司卻和大孫押司娘子勾搭成奸。那天大孫押司算命回來，正好小孫押司躲在他家里。
聽到大孫押司提起，算命先生說他三更死，小孫押司和大孫押司的娘子便串通好了，干脆趁此機會灌醉并勒死大孫押司，丟進井里。小孫押司卻故意掩面跑出去，把一塊大石頭投進河里，撲通一聲響，讓眾人以為大孫押司投河死了，回來后趕緊把灶壓在井上。
小孫押司和娘子見狀，只得如實招供。雙雙被問了死罪，償了大孫押司一條性命。包公也果真給了王興十兩賞銀，王興把三兩賞銀謝了裴孔目。包公初任縣令就斷了這樁蹊蹺命案，名聞天下，從此，世間便傳說包公“日間斷人，夜間斷鬼”。
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