八卦步是八卦掌的基本步法，由于它每走一圈，正好經過了八卦的八個方位，因此命名。練習八卦步，可以為學習和掌握八卦掌打好基礎。據說，過去練八卦掌的人，往往要走2～3年的圓圈，師傅才教給各種掌法和器械。八卦掌創始人董海川先生就 曾反復用“百練不如一走”、“走為百練之祖”這兩句話來教育弟子們重視走圈，多練走圈，練好走圈。
八卦步的練習方法是：
起式①立正站于圓周上，左側對圓心(圖1）。
②兩膝略蹲，上體隨之微微右轉，同時，兩手手心向上，在腹前重疊，左手在上，右手在下(圖2)。
③左掌經右向前劃弧至左前方，掌高與頭頂齊。右掌緊貼左臂、隨其劃弧，逐步向右肘尖處移動。同時，上體隨之左轉，重心逐步移至右腳；左腳平提起，靠于右踝內側(圖3)。
④左臂繼續向左劃弧，同時左掌內旋、并慢慢下沉至指尖與眉同高。右掌內旋成掌心對圓心，食指靠近左肘尖。上體亦隨之繼續左轉成左臂與右腳跟和圓心在一平面上。同時，向前出左步，膝略屈，腳微扣，目向圓心方向平視，成“(左)轉掌式”(圖4）。
轉掌式各部要領：①頭向上頂，兩腿從左手虎口處平視前方，舌頂上顎，自然閉嘴，微收下顏，頸項自然豎直；②肩往下沉并微向里合，肘向下垂，腕向下蹋，食指挺直，拇指前頂，小指和無名指微向里扣，虎口圓撐，掌心涵空；③含胸，圓背，松腰，收臀提肛如忍大便狀。④兩腿內裹，兩膝內扣，腳心涵空，十指抓地。
流傳的掌諺把上述要求簡括為四句便于記憶的歌訣：
空胸拔頂下松腰，扭步合膝抓地牢，
沉肩垂肘伸前掌，二目須沖虎口瞧。
走圈上體及頭部保持轉掌式的姿態不變。左腳掌原地外擺于圓周上。然后，由右步開始交替上步，繞圓走圈。其步法要求是：
①行進時，腳掌要平平抬起，保持在離地約一寸高的空間，逐步伸直腳面向前邁進。術語稱之為“蹦泥步”。落地時，仍要求腳掌平平落下，同時，外腳落地要向里扣，里腳應該正直落在圓周上(走大圈時)，或腳尖外擺落于圓周上(走小圈時，參閱圖12)。腳掌擺扣幅度的大小，由圈的大小決定。圈子越小，擺扣的幅度越大。
②向前上步時，后步的膝蓋和腳掌必須分別貼近前步的膝部和內踝。
③走圈過程中，兩膝保持一定的彎曲程度，重心不能高低起伏。另外，身體要正直，不能左右歪斜；速度要均勻而不間斷；姿態要輕松自然，如水漂木。
④練八卦步時，要排除雜念，集中思想于練功，以達到動中求靜的要求。并且要采取細、勻、深、長的腹式呼吸，注意氣沉丹田，使小腹部充實。
回身法(向左走圈） ①當左步在前時(圖5)，向前扣上右步，兩腳掌成倒八字形(圖6)。
②上體左轉，緊接著原地外擺左步。同時左掌內旋成左臂圓撐平舉，右掌外旋成手心向上，前伸于左肘下。眼看前方(圖7，足跡參閱圖12)。
③重心逐步左移，然后，提右腳靠于左內踝處。同時，右手經左肘下，順左前臂外側穿出，并劃弧至右前方，手指與頭頂同高。左手隨之移于右肘內側(圖8)。
④右臂繼續向右側劃弧并內旋右掌，慢慢下落，至指尖與眉同高為度。左掌根向右腋外下沉，至食指靠近右肘尖。上體隨之右轉至右臂與左腳跟和圓心在一平面上。同時，向前上右步，膝略屈，步微扣，兩眼向圓心方向平視，成為右轉掌式(圖9，要求同左轉掌式，唯姿式相反)。
收式①當走至里腳在前時（圖9），后步跟并前步，兩腿仍保持原彎曲度，兩掌收于胸前(圖10)。
②兩手下落于兩腿側，兩腿逐步蹬直，上體隨之挺直轉正，成為立正姿式(圖11)。
如果把八卦步的走圈、回身、收式等練習法的要領略以簡括，可以編成四句歌訣：
平起平落擺扣清，擦膝摩脛踏泥行，
欲須轉身步先扣，收式尤擔擔千斤。
八卦掌的走圈，一般以鍛煉者的八步走滿一圈為中圈，超過十步為大圈，3～6步為小圈。鑒于圈子走的越大，對腰的扭轉和腳的擺扣幅度要求越小，所以，初學走圈時，都是先走大圈。隨著腰的扭轉和腿的擺扣能力的提高，所走的圈子也會隨之縮小。縮小至中圈就適宜鍛煉身體了。如果還想加大難度、提高擺扣步的能力，或者尋求技擊的精奧，可以進行小圈練習。
練習八卦步不能只向一個方向走圈，應該左右兩邊交替進行。至于走多少圈換一次方向，并無一定之規。一般走三圈換一次方向。也可以多走幾圈，甚至十幾圈再換一次方向。換圈換的勤，對腰腿的轉動鍛煉效果大一些，多走幾圈才換一次方向，能在長勁和獲得“氣”的感知等方面表現出良好的鍛煉效果。
練習八卦步不需要什麼特別的場地。一般晴天在戶外，雨雪天在室內。最好不要在空氣污染嚴重的地方進行練習。
練習八卦步的形式很多，常見的有一個人繞圓走圈，或者幾人甚至十幾人同繞一個圓圈走轉，也可以以樹桿或某種標志物為圓心，圍繞樹或標志物走圈。這樣練習有利于促進意識集中和做好肢體扭向圓心的有關要求。還可以兩人搭扣手腕而走(以手腕相交處為圓心)，要換方向時，只要兩人按回身法同時變式，就可以穿翻為另一手腕相搭扣的走圈了。
注：
①八卦方位：乾(西北)坎(正北)艮(東北)震(正東)異(東南)離(正南)坤(西南)兌(正西)
②收式尤擔擔千斤：比喻在收式的站起過程中，肢體要正直、沉穩，如挑起重擔一般。不能左右歪斜，或前傾后仰，也不能飄浮無根。
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