大家了解觀世音菩薩多半是來源《西游記》這一經典電視劇，其中，觀世音菩薩以端莊神圣不可侵犯的女身示人，所以大家都認為觀世音菩薩是女的，但事實是觀世音菩薩并沒有特定性別，它們可男可女，但不管是電視劇還是名家經典，觀世音菩薩總是以女像為多，這是為什麼呢？下面就來簡單的淺析一番吧。
在世人眼中，觀世音菩薩就是女的，這是因為他們時常在夢里遇見菩薩托夢，而夢境之中的觀世音多半是以女性示人，所以在清醒后就會認為觀世音菩薩是女的。其實這只是佛法淺薄之人的修行不夠而引起的誤會，因為根據佛家經典來看，一般人是看不清菩薩的面容的，因為過于莊嚴和神圣，其背后的無量光明圈早就讓你睜不開雙眼了，這又何談能辨別性別呢？所以他們才會在清醒后幻想出一個面容來。
其實觀世音菩薩，久已成佛，以慈悲為懷著稱，看過《西游記》的就知道，觀世音菩薩一開始就變成了一位女性，然后引導玄奘去大唐天子面前答應取經，事后就以“真面目”世人，讓天子和各位官員紛紛不敢抬頭觀看，而且過后一會兒也忘記菩薩的具體面容了。
因此從這點來看，觀世音菩薩多為女性果然是幻想居多，而其中還有一點，那就是觀世音菩薩經常現身人間，體察憫恤，觀人民疾苦，為了普度眾生或者拯救世人，時常會變成帝王官員、時而為普通婦女、或老乞丐，沒有具體的規定，因此菩薩多是女像，是因為世人善根淺薄，不能記住菩薩的真實面貌而導致的結果。
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為什麼觀世音菩薩在中國最廣為人知的是女身形象
觀世音菩薩形象的在中國的變化過程也非常復雜，很多人都知道，觀世音菩薩的形象有個從男身到女身的變化過程。本來菩薩是無所謂男身或者女身的。對于超越了輪回的羅漢和菩薩，所謂性別的概念，也是不存在的。所以很多佛、菩薩和羅漢像，特別是來自印度和西域的，大都偏向于中性，沒有明顯的性別特征。
觀世音菩薩在我國變為女身形象，是因為觀世音菩薩救苦救難的慈悲形象，有一種類似母愛的感覺。就如同基督教文化里的圣母形象一樣，百姓覺得女性的溫柔形象更慈善親切。甚至于到了宋朝的時候，民間給觀世音菩薩創造了新的身世，說她是一個中國式家庭的女兒“妙善公主”，奉行孝道。這和正統的佛教傳說已經沒有關系了。中國民間對觀世音菩薩形象的改變并不是不符合佛理。佛經上說，菩薩原本沒有形象，但是為了方便拯救、教化眾生，菩薩常要變化成各種形象。有的佛經記載，觀世音菩薩會變十九身，有的說，會變三十三身。
這菩薩的“三十三身”就像“五百羅漢”一樣，在印度空有數目沒有形象，給了中國藝術家巨大的發揮空間。中國傳統文化中的觀世音菩薩三十三身形象，完全都是中國仕女的模樣。有名的如“楊柳觀音”手持楊柳枝，“水月觀音”觀看水中月亮，“持蓮觀音”手持蓮花。還有完全來自于中國人原創故事的“魚籃觀音”，手持魚籃。這些造型都是中國傳統審美觀的體現。在各種觀世音菩薩的像中，常見手持“凈瓶”的形象。這凈瓶，原本是印度僧人的一種日常用具。印度僧人過午不食，有些教派非常嚴格，下午不僅不能吃東西，而且只能喝一個專用的瓶子里的水，其余器皿的水都不能喝。這個盛水的瓶子就叫“凈瓶”。這個瓶子到了中國被神秘化了，成為了一種似乎含有法力的圣物。
觀世音菩薩到底是男是女？
觀世音菩薩以前的法號叫做:日光明如來是個男的。由于女性的痛苦比較多，所以化身為女的。
觀世音菩薩為了渡人可以化作男和女。但觀世音菩薩的本身是個男的。觀音菩薩為什麼是女的？
有好多教外的朋友們，往往討論到觀世音菩薩是男人還是女人的問題。實際上，在佛經中的觀音，例如《楞嚴經》及《法華經·觀世音菩薩普門品》所舉，為了化度眾生的需要，固可應現種種形態的婦女身，但也可現種種形態的男人身。
觀音菩薩的本身，乃是相好圓滿的大丈夫，即如《華嚴經》的六十八卷所說，印度南方海上，補怛洛迦山的觀音，便稱為“勇猛丈夫觀自在”。根據考古研究，中國的觀音圣像，在唐朝以前，是大丈夫相，唐朝以后，才有女相的觀音像出現。將觀音做成女相，是由于觀音常現婦女身度人的緣故。
觀音為何常現婦女相？
第一，女人的苦難，自古以來，一直比男人多。
第二，女人的特性，是慈和的，是柔忍的，例如偉大的母愛，在父性之中是不易多見的。
所以觀世音菩薩的應現婦女身，乃是藉女性受苦之多以表現菩薩忍耐，藉女性的母愛以表菩薩的慈悲。尤其是于女人之身而深入婦女群眾，廣度多苦多難的婦女。
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