文/慕容梓君
陳州十八歲的時候就考取了進士，被朝廷授任某縣縣令，因為太年輕，他自己便覺得這不是很容易的差事。他父親原是浙中一位儒家典籍研究的文士，對文書很是精通，所以，他便陪同兒子一起去赴任。
父親經常給兒子講解官吏治事的政績和弊病，父親在兒子上任后，協助兒子破獲了不少疑難的案件，因此，陳州政治聲譽顯著，即使是高官，也沒有人因為他年輕而輕視他。
這天，陳縣令因公差出城，碰見一大戶人家發喪，送葬的隊伍大約有幾百人，旗幡飄揚，鼓樂吹打，形式非常隆重。按照規矩，遇到百姓喜喪大事，即使是官員也要回避讓路，陳縣令就站在道路旁邊，等送葬的隊伍過去后再啟程。
靈車走在前面，后面跟著一頂小轎，轎內傳出婦人嚶嚶的哭泣聲，但聲音斷斷續續，也不知是悲傷過度，還是哭得沒有力氣了。
忽然一陣大風吹過，乘轎素白的帷帳被大風掀開，那婦人的衣服也漂浮了起來，陳縣令驚訝發現，那婦人竟然在喪服里面穿的是紅衣裙，紅裙色彩鮮艷奪目。陳縣令讓差役去詢問，問那轎內的婦人與死者是什麼關系。
差役很快打聽清楚了，原來那轎內的婦人是死者的妻子，死者是一名監生。陳縣令覺得這事情有點蹊蹺，辦喪事期間，應該里里外外為素服，怎麼可以在喪服里面穿紅衣裙的道理，于是，他就讓差役把送葬隊伍攔住，并且下令將靈柩停在附近寺廟，等候查驗，但他也不說緣由。
送葬的親戚中很多是紳士，他們沒有想到這年輕的縣令竟然攔下送葬的隊伍，但他們還是忍著再三哀求。但縣令不予理睬，只是嚴肅地說：我發現這送葬的隊伍行為有些可疑，一定得查驗。
這些人沒有辦法，只好將靈柩停放在縣令指定的寺廟內，然后這些人便商量說：如果他查不出來問題，到那時候我們再去告他，讓這個不知天高的年輕縣令卷鋪蓋走人。
陳縣令也看出了這些鄉紳對他的不滿，他回家后就把情況告訴了父親，父親沉思了一會說：你細心觀察，我為你高興，但這些大戶也不是好惹的，假如開棺查不出有問題，到時候你就有麻煩了，不僅會丟官，而且還會受到嚴懲。
陳縣令父親嘆了一口氣說：一定先查明這事情的根底，然后明確確鑿的證據后，再去開棺驗尸，看來我得出去暗中調查了。陳縣令不想讓父親為他的公事勞神費心，便跪下勸阻。
縣令父親說：我雖然不是朝廷命官，能替老百姓辛苦做事，也算是為國家出力，這并不是家長里短的事情，為什麼要阻止我呢？
于是，他便妝扮成算命先生，秘密出去暗訪，臨走前，他告誡兒子說道：由于事情涉及閨中私情，不能因為一件紅衣裙就下定論，縣令這才明白父親的良苦用心。
父親走了以后，陳縣令就對外以有病為借口，不親自出來出庭處理公務，諸位紳士聽了非常高興，他們便認為這年輕的縣令已經心虛了，后悔攔阻送葬隊伍，但又騎虎難下。
于是，這些人就聯名寫文書，催促縣令趕緊開棺驗尸，說棺柩不可以再停放下去了，墓穴也沒有法掩埋，但陳縣令還是不理不睬。
又過了幾天，這事情被知府知道了，他不忍心向年輕的縣令下檄文發號施令，只是在給他的信中加以責備，并讓他向紳士和死者的親屬認錯，讓人家趕緊把喪事給辦了。
陳縣令便向知府稟報說：這關系著人命，推辭葬棺并沒有什麼不妥的地方，要求再寬限十天，等自己病好了，立即開棺驗尸。如果到那時還查不出死者致死的原因，原因承擔責任。知府也知道他的苦衷，但內心還是為他擔憂起來。
陳縣令的父親到處跑了幾天也沒有結果，這天他行走在郊外，看見田間有一草棚子，便進去歇息，這時過來一莊稼人問他是什麼人，縣令父親說自己是外鄉人，依靠算命來糊口，因現在天色已晚，便在這休息一晚。
那莊稼人說自己也是被田主雇來看守莊稼的，也不敢放心大膽睡覺，草棚又小，兩人躺著有點擁擠，所以，兩人就坐著聊起天來。
縣令父親有意聊到本縣的年輕縣令，那莊稼人卻傷感地說：別提這讓人傷心的事了，我們鄉以前一直受到酷吏的欺負，現在這縣令雖然年輕，但他能體會民心，前幾天，我進城聽說那縣令馬上要被罷免官職了。
縣令父親聽了以后，便為兒子的聲譽感到開心，然后他又故意說起那監生出殯的事情，那莊稼人便懷疑地說：聽你說話的口氣，好像和縣令很熟悉似的，有些話不敢給你說。
縣令父親說：我一窮算命先生，如果想要拜見縣令比登天都難。那莊稼人這才放心地說道：監生其實是我的田主，他的身體一向強壯，突然聽說他死了，我當時也有點奇怪。他家在辦喪事的時候，我被叫去打雜，劉監生身邊有一個僮仆，我便向他探聽消息。
僮仆便悄悄地給我說道：主人的妻子和他的表兄關系曖昧，她表兄的妻子前些天死了，于是她就尋機會加害丈夫，然后趕緊嫁給她的表兄。他們的好事馬上要做成了，沒有想到被陳縣令懷疑攔下送葬的隊伍，讓他們等候檢查，說還要開棺驗尸。
陳縣令父親聽了便感嘆道：這縣令做事太魯莽了，沒有證據就敢攔下送葬的隊伍。
那莊稼人便神秘地說：我聽那僮仆說，他的主人全身都沒有傷痕，如果查驗也查不出什麼名堂，主人是被她的妻子刺中了陰私的部位才死去。縣令父親聽了便恍然大悟，莊稼人又囑咐他說道：這事情可不敢出去亂說，不然要吃官司的。
第二天一大早，縣令父親便起身告辭，回到家就將事情的來龍去脈告訴了兒子，劉縣令聽后，他便立即帶著忤作和差役到寺廟去開棺驗尸。
到那以后，諸位紳士也都到了現場查看，他們各個都是面目怒容，有的竟然還諷刺挖苦說：縣老爺懷疑死者有冤情，如果開棺驗尸查不出問題，豈不是犯了開棺暴尸之罪嗎？縣令也不理會，他下令立即開棺驗尸。打開棺柩，尸體腐爛發出臭味，死者的親屬便嚎啕大哭起來，他們此時對縣令的怨恨不滿可想而知。
縣令讓那忤作依法仔細驗查，當查到死者的下身時，陳縣令就指著死者的隱私部位認真細查，果然從死者的陰私出取出一根五寸長的銀針，監生的族人見狀一片嘩然。這時，親屬里面的一個人急忙離開，原來這人就是監生妻子的表兄。
縣令立即命人把他帶回官署，又連忙發出一道緊急文書，捉拿那知情的僮仆和死者的妻子。三人被押到大堂，他們都跪那百般抵賴，陳縣令就用嚴刑威嚇僮仆，僮仆還沒有給他用刑，就如實地說出了實情。
原來這僮仆是那位表兄的心腹，那天，監生去表兄家喝酒，直喝得酩酊大醉才回家，僮仆扶著他回到室內。監生的妻子就讓僮仆用繩子把她的丈夫捆綁起來，然后，她就用銀針刺入丈夫的下體，監生無法反抗，只是大叫幾聲就死了。
監生的妻子和她的表兄見僮仆已經招供，就趕緊伏法認罪，縣令讓人剝下婦人外面的孝服，艷麗的紅裙便露了出來，諸位紳士和家族的人這才恍然大悟。
監生的妻子招供說：自從丈夫死后，便害怕丈夫的冤魂過來找我，所以我才把紅裙穿在里面來以此辟邪。縣令聽了怒不可遏，立即將他們銬上枷鎖，關進大牢。
隨即，縣令就把這案子審訊的結果稟報了上司，上級官員便給他升級加以表彰。但這年輕的縣令卻嘆息道：老父親為此案奔波辛苦暗訪，這才讓兇手伏法，我實在有愧于老父親。
故事素材《瑩窗異草》
