文/林巖
01
唐朝時，江南西道，有個七品小官叫李功佐。
元和八年（813年），他的任期已滿，但新職務尚未出現空缺，便來了一場說走就走的旅行，來到了金陵。
在這里李功佐遇到了一個叫齊公的和尚。
齊公講經說法并不在行，但猜謎卻十分拿手，因此常常給李功佐出謎題。
某日午后，齊公又找了個謎題讓他解：“功佐，你不是總笑話我的謎語三歲小兒都能猜出嗎？今日給你看一個，縱然諸葛在世，也未必悟得出。”
正說間，他就像做戲一般，亮出一張紙條，上面寫著十二個字：
“車中猴，門東草。禾中走，一日夫。”
李功佐略一沉思：唔，娟秀工整，是女子的字跡，看樣子頗習了幾年歐陽詢。
但是，什麼意思呢？十二個字毫無關聯，能猜個啥？
“只怕是你隨手寫下哄騙我吧？”
“呵呵，誤會了，這里面大有文章。此二十三字，乃是一個寡婦所留呢！”
“師傅與寡婦莫非有些瓜葛？”
“荒唐荒唐！你有所不知，這寡婦到瓦官寺少說也有七八趟，每次都帶著這道謎題詢問寺中僧眾及香客，說是這里面藏著仇人的名姓，她百思不得其解，故來尋訪高人相助。”
李功佐眼前一亮，這謎題看似復雜，也有規律可循，但凡是猜人名姓，多半要用到“拆字法”。
他手執紙片，抬手比劃，不知不覺移步到了窗前。
“是了，是了，分明說的是這個字…”
“什麼字？”
“別急，既然那寡婦說是仇家姓名，勢必與一樁案子有關，煩請大師讓人去請那女子，我當面告知！”
人命關天，齊公不敢怠慢，立馬出門去找那位女子。
02
兩盞茶的功夫，齊公將一女子引到了隔間堂屋。
女子看上去不過二十四五年紀，一襲素衣，不施粉黛，唯獨她眉間那顆朱砂痣十分顯眼。
李功佐突然想起，自己在一本看像的書里看過一句話：“眉間有朱砂痣者，大兇。”
想到這李功佐居然有些緊張起來：“夫人留下的字謎，在下看了……只是一事不明，按你所言，這上面是仇家名姓，為何寫成謎面讓人破解？到底有何冤情？”
女子未語淚先流，緩緩說道：“小婦謝小娥，洪州人氏，本和家父謝翁以及丈夫段居貞在潯陽江上做商船生意。不料一月前的二更時分，突然殺出一伙江洋大盜，不由分說便害了家父和我丈夫，唯小娥一人在后艙，拼死逃離，幸被好心人所救，后輾轉來到金陵…”
念及傷心往事，謝小娥情難自已。
待她平復了情緒，李功佐問道：“你家有什麼仇人嗎？”
“哎，若說實打實的仇家，著實沒有，父親生前也從未提及，但亙年經商，惹人眼紅，也是常有的事，我懷疑……。”
“你懷疑，兇手就是洪洲一帶的人，甚至是知道你們家底細？”
“正是，從鄱陽湖入潯陽江，那一條路我們也是走慣了的，從未遇到過賊人，謝、段兩家雖不是豪門望族，在這一帶還有些名氣，同行之中的妒忌，難保不會積怨成恨…”
李功佐開始在心中佩服起謝小娥，看來她早就在為復仇做準備，心思竟是如此縝密。
“那麼你還沒告訴我，這十二字謎，是怎麼回事兒？”
“說來怕先生不信，當初獲救后，某夜，老父夢中相托：‘殺我者，車中猴，門東草。’醒來時，其他情景早已模糊，唯獨這六字歷歷在目；過數日，晚間又是一夢，段郎凄然相告：‘殺我者，禾中走，一日夫。’”
李功佐嘆了口氣，這世上因果報應不爽，如若不是天大冤屈，哪里會有如此鬼魅之事？
“我方才聽小師傅說，先生似乎已有答案，能否相告，若能昭雪，小娥當結草銜環相報！”
李功佐略一點頭，迎著小娥與齊公期盼的目光，從容拿過另一張紙，研磨提筆，一字一畫寫道邊寫邊說：“車中猴，‘車’字中間去掉上下兩橫，是一個‘申’，況且，按照地支說法，申即猴也；門東草，組合在一起，是個‘蘭’，殺你父親的人叫申蘭。”
李功佐接著說道：“至于禾中走，仔細想想，禾苗長在田里，穿田而走，依然是個‘申’；一日夫，組合在一起，很明顯是個‘春’”，殺你丈夫的人叫申春。”
謝小娥，聽完忽而站起身，一把奪過李功佐手中的紙，目視良久，然后藏在了貼身處。
一團火，在她身上爆裂開來。
05
不久九江城，有位富戶突然“張榜求賢。”
這位爺，這幾年買賣做得順風順水，幾乎都沒有聽過“虧”這個字。
不過他也有難言之隱：無后。
老婆雖說是新娶二年的小嬌娘，如花似玉的年紀，怎奈只開花不結果，偌大家業該如何打理?
于是只能招一個精明的后生幫他打理。
招賢榜貼出去沒多久就來了一個后生。
這年輕后生長相并不特別，只不過眉間的一顆朱砂痣十分引人注目。
這富戶對占卜很有興趣，依稀記得“朱砂開運”一說。
于是問后生：“你叫什麼名字？多大了？”
“謝保，二十二。”
“你可知我是誰？”
謝保微微一抬頭，看到了門頭匾額：潯陽申宅！
“小人……見過申蘭大老爺！”
06
這謝保就是謝小娥，三個月前，當李公佐說出兩個賊首的名字后，她就開始尋找仇人。
謝小娥運氣不錯，才兩日的功夫，她就找到了申府，里面的情況也了解了不少。
唯有一件事，她吃不準：
李判官解夢說殺她丈夫的人叫申春，可申蘭家中老的老，小的小，并無另一個符合條件的男子，如若是他的手下，為何要托名“申春”？
帶著這些疑問，謝小娥進入了申家。
很快，她又有新發現：申家算得上家財萬貫，只是，這些財產來路不明，家主申蘭很少去做些正式營生，也鮮見外出收賬，更可疑的是，每月總有三五日，他夜晚外出，或兩日，或三日才在平明時分歸來，顯得很神秘。
做什麼勾當，需要晝伏夜行？小娥多少有些明白了。
又過了兩個月，謝小娥把申家之事梳理得妥妥帖帖，進出賬目一目了然，申蘭很是滿意，直夸“謝保是塊兒做事的料”。
非但如此，日常應酬作答，拜訪友人，他也非帶著小娥不可。
日子一久，四鄉八里都在傳：申家的伙計謝保是個“路路通”，大老爺就差把家業讓他繼承了。
就在這期間，小娥有機會來到申家庫房清點明細物品，竟然發現其中一些杯盤碗盞、小物小件，在細微處都刻有自家的痕跡，不是碗底刻著“謝記”，就是燭臺的一側有“謝府私藏”字樣。
睹物思人，情何以堪！
謝小娥把萬千悲憤都埋在心中。
07
一日黃昏，申蘭又準備外出，正碰上從外面回來的謝小娥。
謝小娥問他去哪里？
申蘭略一遲疑，言道：“我去江北二爺處，明日回”，說完便匆匆離去。
“江北二爺？”小娥第一次聽說。
她留了個心眼，私下詢問，才得知這江北二爺就是申蘭的弟弟，大名叫做：申春！
謝小娥內心砰砰亂跳，她只恨肋無雙翅，不然飛也要飛到北岸結果賊人性命。
但她知道事情急不得，申家兄弟長期分隔兩岸，在一起的機會不太多，況且自己孤身一人，膽氣再高，怎招架得住兩條壯漢？此事還需從長計議。
08
一晃就是一年有余，這日午后，謝小娥正陪著申蘭在堂屋清點賬目，突然下人報知：江北二官人來了。
話音未落，一條大漢從大門口走了進來，身后還跟著七八個壯漢，個個青筋暴露，面有惡相。
“大哥何在？”
申蘭笑臉相迎：“二弟多時不見，今日被什麼風吹了過來？”
“我許久不曾撒網，今早犯了癮，三次下網就撈到兩條二十斤重大鯉魚，不敢自專，特與大哥分享！”
“多蒙兄弟好意，如此罕見美味，豈可錯過？”
眾人拍手稱快，唯有小娥明白過來，來的人正是殺害夫君的申春！
小娥張羅布置，收拾妥帖，起身敬酒，申春不覺一愣，瞧了瞧她，又看了看申蘭。
“哦，二弟，你是沒見過他，平日多是為兄到你那兒去，這是我一年前雇的伴當——謝保，極其伶俐懂事，你不看這屋里屋外，我現在是放心得很哪！”
小娥心神領會，斟滿一杯酒，送上前去：“小人謝保，到府上許久，未曾當面伏侍二老爺，今日借花獻佛，敬奉一杯！”
申春接過酒，卻沒有立即飲下，他眼珠轉了轉，嘴角一撇：“好說好說…”
突然申春笑容一僵，一把擎住小娥右手，湊近言道：“謝保？我們好像在哪里見過！”
小娥心中一緊，急中生智道：“二爺這話說的，定是謝保生得和府上有緣，在二爺眼中，都像體己人似的，看著親近，但謝保只有一個，如何分呢？只怕大爺又不樂意了！”
“哈哈哈，好謝保，真會說話！”申蘭樂不可支。
“大哥，都說千軍易得，一將難求，知心人可是難以割愛喲！”
申春收回疑慮，一笑暢飲。
謝小娥趕緊再奉上一杯，齊敬二人。
申蘭申春兩兄弟被謝小娥的三寸不爛之舌哄得十分開心，連著喝了好幾杯酒，不一會兒便不省人事。
謝小娥見狀，招呼家人將二人扶到了里屋歇息。
等下人出去后，借著昏暗的燭光，謝小娥“噌”一聲，從衣衫深處抽出早已準備好的短劍，叫一聲：“今日正好一筆勾銷！”
當下，申蘭一命嗚呼。
申蘭雖死，但他們的惡行一定要昭告天下。
于是，她跑到宅外，挨家叩門，找來七八家鄰人，直呼“助我擒賊！”
只因她平素會為人，這些人很樂意與其打交道，因此都來到申宅，詢問底細。
“列位有所不知，申家弟兄本是江洋大盜出身，害我父親丈夫，只有我逃了性命，暗中查訪，今日人贓聚在，申蘭已被我殺，申春醉臥，煩請諸位高鄰幫我將他擒拿送官，有什麼事我一人承擔！”
有幾個膽大的入到里間，果見申蘭癱在血泊中，那邊廂申春還獨自酣睡，大家你看我，我看你，雙腳直打顫。
還是一個模樣老成的鄰居打破沉默：“哎呀，怕個啥，我看謝小哥說得在理，我老早就看二人形跡可疑，諾大家業，家主時常不在家，又不做正當營生，頃刻暴富，必有玄機。本想勘查，又懼怕他兄弟能耐，只得隱忍不發，現在既有人證，我們就幫一把，將申春送官，看如何追究？”
眾人這才壯了膽，發聲喊，一齊上前揪住申春，送往衙門。
09
公堂之上，九江太守張公一一查驗問詢。
此時申春酒已醒了大半，心中叫苦不迭，只好一頓亂嚷：
“這分明是雇工訛詐主人家產，暗害我們兄弟，求大人做主！”
謝小娥冷冷一笑，從懷里取出申宅中搜出的一只燭臺，指著上面鐫刻的“謝府私藏”字樣：
“你兄弟二人傷天害理之事做絕，今日也怕了？可認得洪州謝翁、段居貞否？當年你兄弟乘夜劫掠，潯陽江船上數十條冤魂至今難道不找你索命嗎？”
這下張公也呆住了：“潯陽江上的這樁血案，我倒是聽說過，只是…都說你叫謝保，不知和謝家、段家什麼關系？”
謝小娥憤然站起，扯下頭巾，露出女子的秀發：
“小婦謝小娥，洪州客謝翁之女，段居貞之妻是也！”
申春雙眼一翻，癱在一旁，張公恍然大悟，一樁奇案終得昭雪。
按唐律，謝小娥故意殺人，當定罪，還好張公念她堅守貞節，矢志復仇，其志可嘉，特上書求情，上面也格外開恩，免罪開釋，還賜旌表牌坊一座，彰顯美德。
眼見九江出了一個節烈女子謝小娥，四鄰震動，有些謝家原來的遠親，可憐小娥至今孤身，便上門提親，可小娥此時已看破世間事，一一婉拒，之后毅然剪去頭發，潛行修佛，后來在泗州（今安徽泗縣）開元寺出家，以“小娥”為法號。
列位，你們說怪也不怪？
不過是夢中的兩道謎題，這女子卻銘記于心，不遠千里追兇尋仇，甚至不惜以命相搏，了卻夙愿后投于青燈古佛。
這股子節烈剛毅，是諸多男子也比不了的。
素材來源：《續玄怪錄》（唐·李復言）《新唐書·烈女傳》（宋·宋祁、歐陽修等）《初刻拍案驚奇》（明·凌濛初）《唐宋傳奇集》(魯迅 校錄）
