每年的1月5日至7日，當太陽到達黃經285度時為小寒。按農歷月份排序，小寒是二十四節氣中的第二十三個節氣（最后一個是大寒），而按公歷來看，它則成了每年的第一個節氣。對于中國而言，小寒標志著開始進入一年中最寒冷的日子。根據中國的氣象資料，小寒是氣溫是最低的的節氣，只有少數年份的大寒氣溫低于小寒的。
小寒與大寒、小暑、大暑及處暑一樣，都是表示氣溫冷暖變化的節氣。《月令七十二候集解》：十二月節，月初寒尚小，故云。月半則大矣。小寒的意思是天氣已經很冷，我國大部分地區小寒和大寒期間一般都是最冷的時期，小寒一過，就進入出門冰上走的三九天了。
我國古代將小寒分為三候：一候雁北鄉，二候鵲始巢，三候雉始鴝，古人認為候鳥中大雁是順陰陽而遷移，此時陽氣已動，所以大雁開始向北遷移；此時北方到處可見到喜鵲，并且感覺到陽氣而開始筑巢；第三候雉鴝的鴝為鳴叫的意思，雉在接近四九時會感陽氣的生長而鳴叫。
一、小寒節氣五行運勢
小寒之后，即進入農歷臘月，干支為乙丑。本月丑土當令，天干為乙木臨衰地，氣勢較上個月弱了不少，對于八字喜木的人來說，這個月的運勢比上個月差一點，但也不要過分擔心，因此這個月過后，木氣還會旺起來，整個春季都是木氣當令的時間，運勢自然不會差到哪里去。八字喜金的朋友運勢較上月更為低迷，而八字喜土的朋友因為有月令相助，運勢會有所上升，動蕩感減輕許多。雖然正處一年中最冷的時節，但是畢竟冬季已經臨近尾聲，本來旺盛的水氣已初露疲態，八字喜水的朋友，一定要在本月之內把需要動腦筋、出創意的活兒做完，從下月開始自身的能量將逐漸下降。本月是火氣最弱的時間，八字喜火的朋友不要安排太多對外的事務，以內藏積蓄能量為主。
二、小寒節氣如何養生
從氣象記錄來看，小寒往往比大寒還冷。寒為陰邪，最易損陽氣，因而這時節的養生主題應以養腎防寒為主。從中醫的角度來看，腎主一身之陽，很多人以為養腎壯陽是男人該操心的事，其實女人同樣有陽氣不足的現象，如手足冰涼、怕冷、腰酸等。《黃帝內經》中說：腎出于涌泉，涌泉者足心也。 在夜晚睡前堅持以40度的溫水泡腳，水量要浸過踝關節，時間以半小時為宜，其間按摩涌泉穴至少10分鐘，其排毒、助眠、強腎之效勝過補藥。
此外，最適宜補腎的食材莫過于黑色食品。因為在五行里，水主腎，而黑色五行屬水，入腎。將黑豆、黑芝麻、黑米打成豆漿(黑芝麻要提前磨成粉)，堅持每天喝一點，補而不膩，食而不燥。況且五行中水能生木。只有冬天養腎藏精打好基礎，才能滋養肝木，來年給自己一個生氣勃發的春天。
中醫認為寒為陰邪，最寒冷的節氣也是陰邪最盛的時期，從飲食養生的角度講，要特別注意多食用一些溫熱的食物以補益身體，防御寒冷天氣對人體的侵襲。日常食物中屬于熱性的食物主要有鱒魚、辣椒、肉桂、花椒等；屬于溫性的食物有糯米、高粱米、刀豆、韭菜、茴香、香菜、薺菜、蘆筍、芥菜、南瓜、生姜、蔥、大蒜、杏子、桃子、大棗、桂圓、荔枝、木瓜、櫻桃、石榴、烏梅、香椽、佛手、栗子、核桃仁、杏仁、羊肉、豬肝、豬肚、火腿、狗肉、雞肉、羊乳、鵝蛋、鱔魚、鳙魚、鰱魚、蝦、海參、淡菜、蚶、酒等。特別要提出的是，小寒時節正是吃麻辣火鍋、紅燜羊肉的好時節。
中醫進補，并非吃大量的滋補品就可以了，一定要有的放矢。按照傳統中醫理論，滋補分為四類，即補氣、補血、補陰、補陽。
補氣主要針對氣虛體質，如動后冒虛汗、精神疲乏，婦人子宮脫垂等體，宜用紅參、紅棗、白術、北芪、淮山和五味子等。
補血主要針對血虛體質，如頭昏眼花、心悸失眠、面色萎黃、嘴唇蒼白、婦人月經量少且色淡等，應用當歸、熟地、白芍、阿膠和首烏等。
補陰針對陰虛體質，如夜間盜汗午后低熱、兩頰潮紅、手足心熱、婦人白帶增多等體征，宜用冬蟲夏草、白參、沙參、天冬、鱉甲、龜板、白木耳等。
補陽針對陽虛體質，如手足冰涼、怕冷、腰酸、性機能低下等體征，可選用鹿茸、杜仲、肉蓯蓉、巴戟等。陰虛陽盛的體質更宜選用冬蟲夏草、石斛、沙參、玉竹、芡實之類，配伍肉禽煲、燉湯水進補。
三、小寒節氣養生食譜
下面向大家介紹幾種適合小寒節氣的食譜，既可滿足口腹之欲，又能起到養生保健的作用。
1、紅燜牛肉
材料：牛肉、胡蘿卜、洋蔥、蔥、生姜、八角、花椒、料酒、醬油等。
做法：首選牛肋條肉一斤半左右，切成適當小塊；胡蘿卜切成滾刀塊，洋蔥切片；生姜切片，大蔥切段；將切塊的牛肉首先用開水焯一下，一則去血水，二則去膻味；將蔥段、姜片、八角、花椒加少許熱油急火翻炒；隨后將焯好淋水的牛肉也加入鍋中和調料一起爆炒，中間加醬油、糖、雞精、料酒等調色入味；、將急火炒過的牛肉和調料倒入燉鍋中，加適量水后先大火燒開；開鍋后轉小火慢燉，待肉六分熟時加胡蘿卜和洋蔥等配菜入鍋；小火慢燉收湯，待胡蘿卜和牛肉熟爛為止時，再依個人口味加入適當鹽、味精。
功效：牛肉蛋白質含量高，脂肪含量低，氨基酸組成比豬肉更接近人體需要，能提高機體抗病能力，對生長發育及手術后、病后調養的人在補充失血、修復組織等方面物別適宜。
2、滿口香扣肉
材料：五花肉、蔥、姜、蜂蜜少許、大料（八角）。
做法：五花肉煮到8分熟，筷子扎透沒有血水冒出就可以了，取出五花肉控干水，然后在肉皮上抹上一層蜂蜜；鍋里倒入少許油，把抹蜂蜜的肉皮放到鍋里煎，煎至黑紅色即可，注意煎的時候要保護好自己，因為油崩的很厲害，最好拿鍋蓋擋一下；把煎好的五花肉切成薄厚均勻的肉片，肉皮朝下擺放到大碗里；蔥兩段改成絲，姜三片，大料兩個；把蔥、姜、大料、糖、鹽、醬油、雞精放到大碗里，上鍋蒸，冷水入鍋，水開后計時，一小時后就可以了，香香的扣肉就做好了。
3、當歸生姜羊肉湯
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