圖騰休關運與命
十二生肖，即人們所生年份的十二生相：它由十二種動物同十二地支相搭配，組成了子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龍、巳蛇、午馬、未羊、申猴、酉雞、戊狗、亥豬一系列年份。哪年出生的人，哪種動物即是他的屬相，生肖是古老華夏的紀年法、它是人們崇拜動物與記錄年份的神秘融合。
肖的形成
十二生肖起源于古人對動物的崇拜。人是萬物之靈、世界的主宰，人與動物共存于這個世界上。人在長期的生活實踐中，經過對動物的接觸觀察，發現了動物的許多特殊功能，如有的力大、有的兇猛、有的會飛、有的跑得快等，令古人羨慕不已，經過馴化了的動物還能夠接受人的指揮，理解人的意圖，并能代替人做許多事情、這樣便使古人產生了認同感，并認為某些人同某些動物有著某種神秘的聯系。
動物與人類生活息息相關，原始人逐漸產生了對動物的崇拜。與此同時，產生了與動物相關的神話。并相信自己的祖先也是由某種動物演化而來的。如《詩經》中有“天命玄鳥，降而生商”的詩句，意即商朝祖先起源于玄鳥(燕子)。據《史記·殷本紀》載，商朝的先祖名字叫契，他的母親因為吃了燕子的卵才生下了他。這種以飛禽作為部族先祖的觀念在我國北方及世界許多地方廣泛地存在。
在漢代的畫像中，把傳說中的人類祖先伏羲、女媧畫成了人身蛇軀。中國古籍《山海經》中記錄了許許多多的神。他們多是半人半獸的形體。如在《北山經》中講：“有獸焉，其狀如豹而長足、人首而牛耳。一目，名曰諸犍，善咤，行則銜其尾，居則蟠其尾。”這種半人半獸為內容的神話故事，說明了遠古人類崇拜動物是普遍存在的，他們相信人是從某種動物轉變來的。崇拜動物是十二生肖起源的直接原因。
十二生肖是一種紀年方法，最初流行于我國北部游牧地區、清代考據學家趙冀認為：漢時北狄呼韓邪單于把動物紀年帶入中原，并和齊民用子丑寅卯紀年結合在了—起：
這種用動物紀年的方法，后來同干支紀年法融合，產生了十二生肖說。它的產生最晚不過漢代，東漢王充《論衡·物勢篇》中有“午馬也、子鼠也、酉雞也、卯兔也”的記載。《四諱篇》中也有：“子之禽鼠，卯之獸兔”，的記載。南北朝時期，十二生肖已普遍流行于民間。《北交》宇文護傳、記載了宇文護的母親寫給他的信，信中說：“昔在武川鎮生汝兄弟，大者屬鼠，次者屬兔，汝身屬蛇。”可見當時已用屬相記錄出生的時間了。
對于十二生肖的起源說，宋代朱熹有不同看法。他認為，采用十二地支和十二種動物是記錄一天十二個時辰的，十二生肖選擇和排列是根據動物一天中最活躍的時間來確定的，例如：到了半夜子時(11點到1點)，是老鼠最活躍的時刻；丑時(2點到4點)牛在反芻；寅時，老虎到處游蕩，此時最兇猛；午時，陽氣最盛、是天馬行空的時候；酉時．雞歸窩；戌時，狗守夜；亥時，豬鼾睡。朱烹的看法，雖然有牽強附會的地方，但從古人對動物特點的認識中來發掘十二生肖起源、是可取的。明代王守仁從陰陽學的角度也提出了自己的看法。他發現，十二生肖動物的排列有一種規律、其中鼠、虎、龍、猴、狗都各有五個腳趾，加上馬是單蹄，都是奇數屬陽；牛、兔、羊、雞、豬都是雙趾屬陰，蛇無足，但舌分兩叉，也是偶數，這樣十二生肖動物正好按足趾數目的奇偶相間排列。
無論那種學說，生肖的產生是同記時密不可分的，其中數字”十二”是勞動人民長期實踐中總結出來的。十二地支為子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戊、亥。根據月亮的圓缺，一年分為十二個月，把一天為分十二個時辰。地球圍繞太陽運轉一年，在一年的不同時期，從地球上觀察太陽，好像太陽在星空中穿行一樣，太陽運行的軌跡稱為黃道。而西方人把黃道附近的星空分為十二宮。中國古代勞動人民對天體不斷觀察，并知道了木星圍繞太陽運行一周的時間約為十二年。據《山海經》上記載，“共工生后土、后土生噎鳴，噎鳴生歲十有二”。“噎鳴”這個人是一位研究天文的學者，他的職責是觀察木星運動，以十二年為一周期來計數年的數目，他可能采用十二地支的符號來表示不同的年份。總之，十二這個數宇是來自于天文、地理的觀察經驗，并用十二個文字符號來表示。
從世界范圍看，有不少國家和地區都有生肖文化。使人驚奇的是都把出生時間和某種動物聯系在一起。緬甸人實行八大生肖，星期一出生的人屬虎、星期二屬獅子、星期三上午屬雙牙象、下午屬無牙象、星期四屬鼠、星期五屬天絲鼠、星期六屬龍、星期日屬金翅鳥。法國人也有十二生肖，生肖物是天上的星座，有白羊、金牛、雙子、天蟹、獅子、處女、天平、天蝎、人馬、山羊、寶瓶、雙魚等十二星座。除了寶瓶和天秤外，其余全是動物命名的。這十二星座是西方天文學上的黃道十二宮。坐于地球另一面的墨西哥與中國的生肖十分相象。稱為“十二獸歷”，其中虎、兔、龍、猴、犬、豬與中國相同，其余六種也是古代常見動物。埃及、希臘、巴比倫的十二生肖基本相同，它們是牡牛、山羊、獅、驢、蟹、蛇、犬、貓、鱷、紅鶴、猿、鷹。巴比倫將蟹換成了蜣螂。印度與中國的十二生肖基本相同，只是把虎換成了獅子，把雞換成金翅鳥。大量的事實證明，生肖文化的產生是人類發展到一定階段的產物，它的出現是人類對動物、人類對時間認識的結果。
十二生肖的傳說與民俗
十二生肖是古代先民總結出來的，時間一久．為了解釋其中的奧秘，便產生了許多傳說，關于十二屬相中為什么老鼠排在了第一位。民間故事傳說，軒轅黃帝要選派十二個動物擔任宮廷侍衛，貓托老鼠報名，老鼠忘記了，貓沒被選上，從此與鼠有了冤仇。后來大象來報名，被老鼠鉆進象鼻子里，把象趕跑了。剩下了十二種動物，本應推舉牛為第一，結果比較精明的老鼠竄到了牛背上，成了首位。龍和虎被封為海中之王和山中之王本應排在三、四位。兔子不服，要和龍比賽，跑在了龍前邊，排在第四位，其它也經過一番較量后，終于排定了位置。
關于十二生肖中為什么沒有大象的傳說，在幾千年前。中國中原地區本來有許多象存在，河南省的簡稱就是豫，人牽著大象的象形。而這樣一種巨大動物卻沒有被選入十二生肖中，傳說中的原因是：舜帝的弟弟名字叫象，舜在發展農業中，曾得到了象的幫助。因此，象這個人受到了人們的尊敬。沒有讓象作為侍衛，十二生肖中就沒有了象。
老鼠當了十二生肖之首，還有一則傳說是天地生成于子時，起初地球是個大氣泡，混混沌沌，沒有一點縫可以透氣。老鼠在里面憋得難受，就連咳了幾聲，結果咳出了裂縫，氣體跑了出來，各種動物才有了較好的生存條件。由于它立下了打開天體的功勞，所以，當排頭兵是理所當然得了。
十二生肖產生后，對民俗影響也比較大。古人出于對動物的崇拜，把名叫做貓、狗、豬之類是很平常的。古代十一生肖大部分可作姓。如：在漢朝有姓狗的，文獻記載中有叫狗米央的。還省姓豚的，“豚“是小豬，所以姓“豚”即姓“豬”。后秦姚萇的皇后姓蛇。元朝有一個河內知縣姓虎，名秉。明朝山西都督叫虎大威。明朝也有人叫雞鳴時的，叫羊可立的。到現代，姓羊、馬、牛、龍的更是常見。
不同時期，對生肖的崇拜和禁忌也不同。東漢時期，民間就有了對生肖的崇拜和禁忌。當時有“今年歲在辰，明年歲在巳，歲在龍蛇賢人嗟。”的說法。唐代生肖禁忌尤其講究。柳宗元《三戒》里記著一個故事，某永州人在子年出生，所以，他拜鼠為神，并愛鼠如命，他自己不養貓，更不準別人養貓，擊鼠，所有的老鼠知道后，都到他家飽食，安然無羌。最后弄得永州某人，“空無完器，橢無完衣。”故事說明，在古代確有屬什么，崇拜什么的習俗。當時的人們相信生肖會顯靈，所以，不少人改變了自己的飲食習慣，如屬羊的不吃羊肉，屬牛的不吃牛肉，屬豬的不吃豬羹等。通過考古發掘發現，早在唐、宋以前就有生肖陶俑出現，古人把各種屬相頭安在人身體上，塑成了獸頭人身俑，把它們擺在堂上供奉，或葬于墓室中。據研究，當時古人認為，人死后進人下一世界陰曹地府，也得有生自相隨。
封建統治者對生肖禁忌達到了荒唐的程度。他們利用手中權力，肆意發號施令。宋徽宗屬狗，曾下令嚴禁屠狗、元仁宗屬雞，在都城規定對雞處置若干條，其中不許倒提雞，違者有罪。明武宗朱厚照屬豬，他于正德十四年(1519)發布命令，不準養豬、恐怕人們宰或買賣：如有違者，全家趕往邊疆充軍。他的命令，曾使當朝一代豬幾乎絕種，百姓連清明節祭祀的豬都無法找到。
慈禧太后對羊一生大忌。她生于干支乙未年(1835)、屬羊，故而將“羊”列為宮中大忌，她”聽政”40余年，特別愛看戲，對戲名及戲中有羊的字眼都不準唱，伶人“入官侍戲”，如果事先不問清楚，或偶爾不留意，唱念中帶了“羊”字，她會立即降罪。同治年間，梆子名伶十三旦(侯俊山)在宮廷里侍演《玉堂春》，蘇三起解時有一句唱：“我好比羊入虎口有去無還”。慈禧一聽生了氣，立即命令停演，決意要罰演員罪，經李蓮英再三解釋和講情，才得以幸免，從那時起，宮中再唱這一句戲時，改為“我好比魚兒入網有去無還”。
民間長期流行的屬相相克禁忌。影響很廣泛：在婚配上的屬相相克說，較有代表性的是一首屬相相克歌謠。其內容是：“只為白馬怕青牛，羊鼠相交—斷休，蛇虎配婚如刀錯，玉兔見龍淚長流，金雞玉犬難則避，豬與猿猴不到頭。”這種無一點科學道理的編造，使不少真摯的愛情變為悲劇。綜觀歷史因生肖不合而破壞婚姻幸福的家庭不可勝數，所以，民間傳話不可信。由于生肖文化在民間的影響，人們對自己所屬的動物注入了一種感情。家人有屬狗的，往往給狗戴一用紅布做成的項圈。有屬豬的，過年前殺豬時，讓他躲開不看、屬馬的給馬戴一鈴鐺以示寵愛。
帶有地方特點的崇拜十二屬相風俗還有許多。如北方地區，以老鼠為題材的年畫受到普遍歡迎。耗子尖嘴細腿，其貌不揚，而且牙齒鋒利，性喜偷食，損人衣物，令人生厭。可是歷代畫家們卻把老鼠畫得活潑可愛，解放前、有《鼠輩傾燈圖》、《老鼠嫁女》等，“老鼠嫁女”至少畫有老鼠十五、六只之多，并都穿花衣，除新娘坐花轎外，有打執事的，有抬轎子的，有敲鑼的，有吹嗩吶的，有搖旗的，還有抬箱子的，看上去聘親隊伍十分龐大，特別熱鬧。老百姓都很喜歡這幅年畫。據傳，老鼠聘閨女在臘月，人們大概是為了把老鼠“送出去”圖寧靜的意思。也有人認為人們之所以對老鼠聘女的事感興趣，是由于它繁殖快，取“多子多孫”之意。
對雞的崇拜，古人認為雞可辟邪鬼。雞為陽精，雄者陽之體，具有驅魔功能。古人的觀念中，白天是陽世人活動的時間，黑夜是陰間鬼魂活動的時間。雞鳴天亮，宣告陰魂鬼魅活動結束，故鬼都怕雞。陜西扶風一帶有拜雞活動。正月二十日后母親給小孩縫一只公雞圖案，戴在小孩胳膊上，以乞小孩一年無病。中原地區愛畫大公雞立于石上，諧音意為“室上大吉”。北方窗戶剪紙及年畫都有“胖娃抱雞”的圖案，漢族民間婚俗迎娶時，男女雙方都分別備紅公雞、肥母雞一只作“吉人”的象征。這對雞稱為“長命雞”，意為長命延年，吉樣如意。
臺灣廟宇中，在神桌下立一尊虎爺，相傳虎是土地公的屬神，至今臺灣民間在節慶、祝賀場合仍忌諱屬虎的人到場。
江蘇、浙江一帶對猴的崇敬也有不少講究，正月里在屋檐下掛上用布縫制的猴，諧意為“封侯”。還有的在畫面上畫蜂、猴、蝸蛹、鹿四種動物．意為“封侯福祿”。猴子在一顆楓樹上摘取印緩，意為“封侯掛印”。猴子背著一小猴叫“輩輩封侯”，等等。
生肖屬相文化
民間對十二生肖有著根深蒂固的觀念，以代代相傳的方式，烙印于人們的思想里，影響著人們的行為方式。人們對十二生肖中的各相動物用不同的方式表達情感，或利用它、研究它。
人類為了追求美好的生活，需要與動物同在，甚至連鼠這樣的動物，都有共存的權利。任何一種動物都有其獨特的基因，都是大自然的財富：美國科學家從小白鼠的身上分離出了引起關節炎的基因，從而找到了根治關節炎的新途徑。美國人為創造米老鼠的形象，曾投入過大量的人力、物力，最終米老鼠這樣的動物留給了人們美好的印象。
牛是—種神奇的動物，傳說神農氏是牛首人形，我國對于牛有著很高的評價。神話里有牛郎織女的故事，道教里，描繪的仙人多騎牛。牛是人類最早馴化的動物，牛是農業之寶、牛是力量的化身，是吃苦、耐勞的象征。所以中國古代多鑄神牛。1987午，徐州市黃河岸曾發掘出一只大銅牛，高3．1米，長3．45米、重達11．9噸。這是中國鑄造史上的奇跡。除銅牛外，史載“陜州有鐵牛廟，頭在河南、尾在河北、禹以鎮河患。”蘇東坡詩里有：“誰能如鐵牛，橫身負黃河”，描述了龐大的鐵牛，牛自古是人的幫手，人對牛產生過深厚的情感。
虎是中國古代曾廣泛存在的崇拜對象．虎有力景，具有感懾作用，故民間有給孩子做虎玩具、虎頭鞋、虎枕頭的習俗。據說虎可給小孩辟邪壯膽、經受驚嚇。中國古代有四方神，東青龍、西白虎、南朱雀、北玄武。傳說西王母是西方最高神、后來演變為刑神，因而也是兇神。蘇州有虎丘山，吳王夫差葬其父闔閭于此。三日后有白虎踞其上，故名虎丘。虎是人類的朋友，是生物鏈中的重要環節．虎曾以捕獵野豬為對象，客觀上保護了農業生產。虎骨是名貴的中藥。虎被掠殺甚多，因此應引起人們高度重視，保護虎種是人類面臨的當務之急。
兔性情溫順，歷來受到老百姓的寵愛。童話故事中，兔扮演聰明、善良、正義的角色。藏族民間故事中講一只狼掉到陷阱里，被小山羊救了上來，可忘恩負義的狼卻要吃小羊，小羊請兔子評理、兔子裝不信，讓狼再演示一下，結果又使狼掉進了陷阱，受到懲罰。關于兔的故事更多是和嫦娥相伴的：月亮神嫦娥在月宮和玉兔相伴，形影不離，民間并有玉兔搗藥的故事。北方過中秋節前、有專賣兔兒爺的，小商販放—梯形木板架，上擺許多兔兒爺，大小個等，小則姆指大，大則三尺高。一律兔兒臉，三瓣嘴，身披鎧甲，背插帛制旗，拿長槍、跨龍駒、威風凜凜、和戲曲中的大將無啥兩樣。中秋節，這樣的兔兒爺使孩子們愛不釋手，各家各戶還互送兔兒爺這種禮物，增加了節日情趣。
龍幾千年來對中國產生了很大影響，皇帝把自己稱為“真龍天子”，百姓把自己叫做“龍的傳人”，龍是什么到現在還是眾說紛云，是實體?還是觀念?對龍的說法學術界至少有幾十種說法，龍是蛇，龍是虹，龍是雷電，龍是恐龍、龍是穿山甲、龍是魚，龍是各種動物的綜合體等，關于龍的文化太豐富了，只舉幾例以饗讀者。
農歷二月二是龍祖的生辰，家家擺桌焚香上供祀龍祖，舉行“種龍種’活動，實際是種能拉長藤的瓜，然后理發洗頭，象征龍抬頭。除了家庭祭龍活動外、還舉行集體舞龍活動，選一名屬龍的年長者，舞龍頭，后為十余名屬龍的婦女舞龍身，群眾圍看、好不熱鬧。
舊社會全國各地幾乎都有龍王廟；龍王是人們心中的水神，天大旱時，鄉村有掃街潑水到龍王廟中乞龍王下雨的活動。
從古至今龍的形象不斷變化，到明清時代龍才豐滿完善到現代的形象。最有觀賞價值的龍，是北京故宮九龍壁上的龍和北海九龍壁上的龍，山西大同的九龍壁也負盛名。這些龍都雕飾精致，形象逼真，光彩照人。總之，龍已是中國的象征，中國人的象征，屬龍的人自然也引以為自豪。
蛇人類對它的感情十分復雜。既有同情的一面，又有厭惡的一面。遠古傳說，人的祖先都是蛇身，漢代畫像中就有伏羲、女蝸蛇身圖案。我國古代許多地方對蛇有過崇拜。蘇州一帶建有蛇廟，江南崇蛇是為了圖吉利，認為蛇可以把富人家的米搬到窮人家。民間崇拜四方之神．其中北方玄武大帝就是蛇和龜的結合體。我國傳統劇《白蛇傳》給人們留下了曲折的愛情故事。蛇有時也傷人，人們對它有恐懼心理，因而也有了“美女蛇”這類神話故事。蛇本身是個矛盾體，它的行動和盤旋狀態給人留下神秘的印象，它成了邪惡、誘惑、神秘的象征。
馬在古人心目中的地位極高。《易經》中把干與馬結合在一起，用馬象征天。所謂“天馬行空，獨往獨來”，說得就是馬的無畏精神。我國早在周代就有四時祭馬祖的規定。舊時，全國馬王廟很多。據說馬王爺三只眼，觀察世界十分透徹，他有高超的安民之術，老百姓百叩百應。說明人們對馬的崇敬心理。馬伴隨人類走過了漫長的歷史，給人類生活幫了不少忙。古代，從皇帝到百姓都渴望有匹好馬。田忌賽馬、伯樂相馬，公孫龍的哲學命題“白馬非馬”等都敘述了有趣的馬的故事。古代文人對馬給予高度的贊美，李白有“龍馬花雪毛，金鞍五陵豪”的詩句。詩人李賀光作馬詩就達二十三首，有“此馬非凡馬，房星本是星，向前敲瘦骨，猶自帶銅聲”，詩中贊美了馬的精神。
羊是溫順的食草動物。古人對羊也有過崇拜。羊也是一種充滿神靈的動物。相傳老子曾牽羊路經成都，后人為紀念這件事建了青羊觀，唐朝改稱為青羊宮。廣州稱為五羊城，相傳周時，南海有五仙人，穿五色衣，騎五色羊，賜給當地百姓仙谷穗，祝愿廣州無災荒。仙人走后，五羊化為石。傳說上古皋陶治獄，用獨角羊破案，如有罪則觸犯人，無罪不觸。后世人們把羊作為正直、辟邪、除盜的神物，相信門上掛羊頭可以防賊。其實羊角是一種可治驚風的好中藥。古人對它的功能早有發現。
猴是最接近人類的動物之一，它活潑精靈。遠古人類崇拜猿猴，據說夸父族就是以猿猴為圖騰的遠古部落。中國神話小說《西游記》給人們塑造了一個力量無比、變化莫測、神通廣大，正直而又機靈的猴王形象。中國古書《拾遺記》、《搜神記》講了關于猴子的故事，相信猴與人能夠通婚生子。古人對猿猴與人有著親緣關系的特征早有認識。猴與人通婚的故事來源于古人對猿猴的崇拜。
雞是十二生肖中飛禽類的代表。雞在遠古時代，曾是部落的圖騰。它可能是傳說中的鳳凰。古代舜據說是重明鳥的化身，重明鳥就是雞；帝舜的功績可能在于將山雞馴化為家養雞，這是一個偉大的科學成果，故人們把他神化為雞的形象，雞在古人眼里是吉祥鳥，可驅妖逐鬼!雄雞啼鳴高亢嘹亮，一叫便把太陽托起，一個光明的白天開始了。“—唱雄雞天下白”。雄雞代表的是盼到幸福，送走黑暗的使者。雞可以報時，古人對它不可理解，以為神靈，所以民間有了許多關于雞的神話和利用雞的活動。古代有用雞骨占卜的；食用雞毛辟邪的，流傳最久，規模最大的活動就是斗雞。斗雞曾是貴族大家的主要娛樂活動。為賭勝負，不惜傾家蕩產。雞自古就成為人們的朋友，它給人們的牛活提供了豐富的食物來源，特別是它那準確的報時，曾激勵過許多“聞雞起舞”的有心之士。
狗作為遠古人類最出色的戰利品，已為人類服務了一萬多年。狗是人類的朋友，忠實、不畏強暴、敢于同人類的敵人拼死活，又能保擴人類的家養動物。古代、我國有天狗、天犬的傳說。《晉書大文志》稱“狼北七星為天狗，主守財”，神話傳說中，月食是天狗吃掉的緣故。每當天狗食月，鄉民要敲打盆、瓢、器皿救出月亮，讓天狗吐出來。民間有許多關于狗救人的故事。浙江寧波相傳一對老夫婦的大黃狗救了他們孩子的故事。故習慣給孩子們戴狗頭帽，以示紀念。外國敬狗愛狗風氣更濃。法國人的狗死了，往往要找一塊墳地“隆重”葬掉，并寫有碑文。法國一位婦女給她的愛犬寫有：“在我孤獨和痛楚的一生中，你是我忠誠的伴侶和唯一的朋友”。可見人們對狗的感情至深。
豬最早出現于四千萬年前，家豬是大約一萬年前由野豬馴化出來的。我國古籍中早有野豬的記載，《山海經·西山經》稱竹山上有獸焉，其狀如豚而白毛，大如笄而黑端，名曰豪彘”。《周易》中專有豚卦，據研究卦中涉及到了養豬的學問，可見，豬是人類最早馴養的動物之一。民間故事說，人們最早調養牛、馬、貓、狗、豬、雞都不興殺了吃，有一年“伉老人要過年了沒有肉吃，就想到要殺飼養的家畜，但狗可看門，牛馬可耕田，雞可報曉，唯獨豬沒有用處，就把豬殺了，過了一個好年。后來人們便仿效他的作法，過年必殺豬。現代人把豬作為蠢笨、臟丑、懶的代名詞。實際豬是一個極聰明的動物，很容易與人溝通情感，在古代人們有崇尚豬的風俗。據民間傳說，北斗七星是由豬組成的；而北斗又是天帝的御車，是天帝乘坐的高級“轎車”。實際上大帝騎的是豬，可知豬在古人心目中的地位是很高的。十二生肖中把豬列為最后一種功物，可能有循環一周的意思。
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