蹴鞠在中國古代的發展中主要表現的是個人技巧，是自我欣賞的表演性游戲，其中包括表演控球、基本腳法練習和各種花式踢法，現代足球包括著整體、對抗、位置、移動、方向、配合、觀察、交流和規則等內容，更注重團體協作。
蹴鞠兩人和多人的比賽也是對踢，比較傳接球的準確性、各種花活，足球具有競爭性、對抗性，比賽陣型是“全攻全守”打法，內涵比較豐富。
蹴鞠最早起源于戰國時期，當時民間就已經十分流行蹴鞠這樣的娛樂游戲。
蹴鞠起源于中國，在古代用于軍事訓練，比賽規則比較隨意，有的是采取12人參賽的規則，球門在一到兩個之間，二人對踢，隊員名稱有球頭、跤球、正挾、頭挾、左竿網、右竿網、散立等，和今天的隊長、前鋒、后衛差不多，贏球賞賜歸于球頭，輸球隊的處罰是在球頭臉上抹白粉。
現代足球于1863年起源于英國，世界上第一個足球聯賽——英格蘭足球聯賽是1888年誕生的。
