國畫顏料會有一點掉色，但是主要是用紙的原因，一般吸水性強的宣紙是不會出現掉色的現象的，其他的紙會有輕微的掉色。
中國畫的顏料分為礦物顏料與植物顏料兩大類，礦物顏料的顯著特點是不易退色、色彩鮮艷，植物顏料主要是從樹木花卉中提煉出來的，穩定性相對于礦物顏料要差一些。
礦物顏料有朱砂、朱膘、銀朱、石黃、雄黃、石青、石綠、赭石、蛤粉、鉛粉、泥金、泥銀，植物顏料有花青、藤黃、胭脂、洋紅，還有就是化工顏料有曙紅、深紅、大紅、鉻黃、天藍。
國畫顏料之間的搭配也是有技巧的，比如朱砂是礦物質不透明，但是顏色十分華貴，濃的朱砂覆蓋力是非常強的，顏色比較淡的是比較溫和的，也有輕微的透明感，和青色并置效果是非常典雅華貴的。
赭石是礦物質，但是透明度比較好，用處十分廣泛，赭石加墨、赭石加綠、赭石加黃畫秋季的景色效果非常好。
藤黃可以和各種藍相互調和，透明度比較好，會出現明暗不同的綠色。
