民族樂隊里，大、中、小阮都以五度關系定弦， 它們分別為：小阮（C、g、d1、a1），中阮（G、d、a、e1），大阮C、G、d、a，低音阮 以四度關系定為（E1、A1）、D、G。常用的音域是：小阮從C～a3，中阮從G～e3，大阮 從C～a2，低音阮從E1～e。
小阮是高音樂器，發音清脆、明亮，在樂隊中常擔任演奏曲調。
阮的右手的指法已有彈、挑、勾、抹、扣、劃、輪、 拂、分、搖、掃、滾等30多種，左手指法也有泛、打、帶、滑、推、拉、吟、紋等10多種。
阮由琴頭、琴頸、琴身、弦軸、山口、縛弦和琴弦等部分組成，其中琴頭和琴頸的制作材料是硬質木料膠合起來的，琴頭頂端多飾以民族風格的雕刻，琴頸上粘有指板，指板上面有24個音品，品按十二平均律裝置。
琴身是扁圓形的共鳴箱，組成部分有面板、背板和框板，面板上膠有縛弦 和開有出音孔，弦軸有4個，也可用齒輪銅軸，琴弦使用絲弦、腸衣弦或金屬弦，琴頸和琴身框板可使用椴木或楊木。面背板都使用桐木，指板用紅木。
