先調準 A 弦的音高，A 弦的頻率為 440.000赫茲，然后根據 A 弦的音高分別定 D弦、E弦、G弦。有時幾根弦都調過后，A 弦音會偏低，故需反復校對。小提琴是一種弦樂器，總共有四根弦，靠弦和弓摩擦發出聲音。
小提琴琴身（共鳴箱）長約35.5厘米，由具有弧度的面板、背板和側板粘合而成。面板常用云杉制作，質地較軟；背板和側板用楓木，紅木，質地較硬。琴頭、琴頸用整條楓木，指板用烏木。
小提琴分電子小提琴和木琴兩種，兩者發聲原理不大相同。電子小提琴與普通小提琴最主要的區別是電子小提琴不用共鳴箱，不像普通小提琴一樣通過音柱帶動共鳴箱內的空氣振動發聲，所以弦的震動要靠琴弦根部下方的幾個磁拾音器（就像電吉他的一樣）拾取，然后通過音響放大。
小提琴的左手演奏技巧有：音階、雙音、換把、揉弦、泛音、左手撥弦。右手演奏技巧有：連弓、分弓、頓弓、連頓弓、跳弓、波弓、擊弓、碎弓、右手撥弦。
在西洋樂器中，小提琴是一件最為重要的樂器。在西洋交響樂隊（也稱“管弦樂隊”）和中國的中西結合樂隊中,以及在獨奏與協奏中，均發揮出最為重要的藝術作用。
