1. 回頭是岸的上一句
準確的說法，是“苦海無邊，回頭是岸”。
因為，這句話的最早出處，見諸于南宋朱熹的《朱子語類》卷五十九，里面寫道：“知得心放，此心便在這里，更何用求？適見道人題壁云：‘苦海無邊，回頭是岸。’說得極好。”
顯然，朱熹最早用的是“苦海無邊”。既然我們沿用下來，當然也就不能改變。
“苦海無涯”這個詞也是有的，它最早的出處是金代長筌子的《百寶妝》詞，里面有“苦海無涯，生滅甚時徹”句。
“苦海無涯”與“苦海無邊”的意思雖然差不多，但作為習慣用法，“回頭是岸”的上句，應當是“苦海無邊”為宜。
依據不在于多，而在于有力。朱熹最早的原文就是“苦海無邊，回頭是岸”。我想，這個依據夠有力了。
2. 回頭是岸的上一句
苦海無邊。
【出 處】 元·無名氏《度翠柳》第一折：“世俗人沒來由，爭長競短，你死我活。有呵吃些個，有呵穿些個。苦海無邊，回頭是岸。”
【譯文】 一般人沒有由來的，爭著長處比著短處，你死我活。有吃的就吃一些，有穿的就穿一點不要太過于在意。做壞事的人，只要決心悔改，就有出路。
苦海無邊，回頭是岸，原是佛教用語。苦海無邊指生死輪回如同苦海，無邊無際。回頭是岸指通過佛教的修行悟道，才能獲得涅槃。后演變為漢語成語，這個成語現用來比喻做壞事的人只要徹底悔改，就有出路。
擴展資料
一、啟示
佛教用語，同時也是理學術語。苦海無邊指生死輪回如同苦海，無邊無際。常和“回頭是岸”連用。回頭是岸，指只有通過佛教的修行悟道，才能獲得涅槃。引申義指人只要回心轉意，痛改前非，就能登上“岸”，就可改正錯誤。后比喻做壞事的人，只要決心悔改，就有出路。
二、近義詞
迷途知返 [ mí tú zhī fǎn ]
【解釋】：迷途：迷失道路；返：回來。迷了路知道回來。比喻發覺自己犯了錯誤，知道改正。
【出自】：西晉 陳壽《三國志·魏志·袁術傳》：“以身試禍，豈不痛哉！若迷而知反，尚可以免。”
【譯文】：以身試禍，難道不令人痛心嗎！如果迷惑而不知返回，還可以避免
參考資料來源：百度百科-回頭是岸
