《子平真詮》第一次提出了在命理學中，經常被人提及的一個概念，就是如何看八字喜用神的“順用”與“逆用”的問題。古代的命理大師們把五行生克的十神，分成喜用神和兇神兩大類，把在命局中作用平和的正官、正印、財星、食神、比肩，叫做喜神，把在命局作用激烈的偏官(七殺)、偏印(裊神)、傷官、陽刃、劫財，叫做兇神。
所謂順用，就是在命局中以喜神作為用神時，稱為喜用神，喜相生為佳，所以就稱為順用，亦稱為善用之用；所謂逆用，就是在命局中八字喜用神以兇神作為用神時，必須加以適當的制伏，所以稱為逆用，亦稱為不善之用。
八字喜用神的順用，分四類情況：
1、財喜食神以相生，用財生官而護財。如甲木日主以己土財星為用，以丙火為食神，財以食神為根，丙火生己土財星，己土生辛金官星，辛金官星能制甲乙木比劫，使比劫不能與日元爭財，反過來又能保護財星，這樣循環護衛，以為我所用。
2、官喜透財以相生，以印護官。如甲木以辛金為正氣官星為用，官以財為根，己土財星可以生官，而官星能生印縫，印授制食傷以護官星，相互有情。
3、八字印喜官殺以相生，得劫財以護印。如甲木以壬癸水印縫為用，戊己土為財星，戊己之土能制壬癸之水，財星破印，使印縫不能生我為用，最要緊者是破財以護印，而比劫有劫財之功，所以喜比劫分財以護印，相生有情。
4、食神喜身旺以相生，生財以護食。如甲木以丙火食神為用，最怕偏正印經奪食，印縫者壬癸之水，壬癸水能克制丙火，壞我食神，食神能生財，所以喜見財星破印護食。
財官印以陰陽相配合為順，而食神以同類相生為順，在作為用神時，遵循生克制化，弱者生助，旺者克泄，此為善而用者。
八字喜用神的逆用，分四類情況：
1、如何看八字以七殺為用，喜食神以制伏，忌財印以資扶。七殺者，取天干同類相克，以其隔七位而相克戰，故又謂之七殺。如二男不同處，二女不同居，不成配偶，故又謂之偏官。以其性情剛烈，如小人兇暴無忌憚，若無禮法控制之，不懲不戒，必傷其主。所以如格局以七殺為喜用神，而見身殺兩停者，則必須要用食神予以制伏，方可為日主所用。見財則能生殺，見印則能壞食，使七殺失去用神的作用。
2、以傷官為用，喜佩印以制伏，或生財以化傷。
傷官為異性相生，所以竊氣太過，又以其能傷我官星，為禍最兇。日元弱，喜印授制傷以扶身；日主旺，則喜傷官以生財化傷。傷官用官，八字在年月必要剝官運，在日時不宜被傷，一見被傷，禍不可言。不可臨墓，若逢臨墓，住壽難延。
3、以陽刃為用，喜官殺以制伏，官殺皆無。陽刃者，帷有陽干有刃，指日主旺而越其度，旺極若無抑制，滿則招損，剛極必折，所以喜官殺予以制伏，而最喜七殺，所謂“殺無刃不顯，刃無殺不威”。最忌四柱官殺俱無。
4、八字以劫財為用，月劫喜透官以制伏，若要用財，則要以食傷化劫生財。此處劫財有兩重意思，其一，陽干以地支見劫財者為刃，不以劫財論，所以如日主為陽干，則以月千透出劫財者為用。其二，
